古稱書狀，今分內外，內為書狀侍者，外為書記。

《敕修清規》云：「書記，即古規之書狀也。職掌文翰，凡山門榜疏書問、祈禱詞語，悉屬之。蓋古之名宿，多奉朝廷徵召，及名山大剎，凡奉聖旨敕黃住持者，即具謝表，示寂有遺表，或所賜所問，俱奉表進。而住持專柄大法，無事文字，取元戎幕府署記室參軍之名，於禪林特請書記以職之。猶存書狀，列於侍者，使司方丈私下書問，曰內記雲。而名之著者，自黃龍南公始。又東山演祖以是職命佛眼遠公，欲以名激之，使兼通外典，助其法海波瀾。而先大慧亦嘗充之。凡居斯職者，宜以三大老為則可也。」

忠按：《聯燈》、《普燈》、《會元》、《正宗讚》等，皆云佛眼為知客，未見為書記。《普燈》云佛鑒主五祖書記，恐今誤為佛眼乎。

忠曰：「記室參軍，武官也。」《杜氏通典?武官大將軍》云：「晉增置司馬一人，從事中郎二人，主簿、記室督各一人。」

《事文類聚》引《續漢?百官誌》云：「三公大將軍皆有記室，主上表章報書記。雖列於上宰之庭，然本於從事之職。」

《禪苑清規》云：「書狀之職，主執山門書疏，應須字體真楷，言語整齊，封角如法，及識尊卑觸淨，僧俗所宜。如與官員書信，尤不得妄發。每年化主書疏，預先安排，即時應鬚子細點檢，恐封角差賺，及漏落施主名銜。如寫常住書信，即用常住紙筆；如寫堂頭書信，即用堂頭紙筆；如發自己書信，不宜侵用。輕塵積岳，宜深戒之。新到茶湯特為禮不可闕，院門大榜、齋會疏文，並宜精心制撰，如法書寫。古今書啟、疏詞文字，應須遍覽，以益多聞。若語言典重，式度如法，千里眉目，一眾光彩。然不得一向事持筆硯，輕侮同袍，不將佛法為事。禪月、齊己止號詩僧，賈島、惠休流離俗官，豈出家之本意也？」

《備用清規》云：「書記，聲名清雅，翰墨典嚴，制文須合古規，發語當為新鑒，悚動觀聽，輝映林泉。若曰佛祖慧命，豈在茲乎？黃龍南和尚遇雲峰悅禪師，指見慈明，方決大事。謀西江，華藏遁庵會下充書記，代赴張循王府陞座。到府門，問曰：『書記若會，禪家間自有教授。』謀即歸寺，焚卻所蓄文字，逕造天童，默耕此道，凡十年不出僧堂，方了大事。後住雪竇，至天童，法道大振，任重致遠，叢林共知。」

慈覺〈龜鏡文〉云：「為眾僧典翰墨，故有書狀。」又云：「手不把筆，如救頭然，所以報書狀也。」又云：「書狀不工，文字蔑裂，非書狀所以飾眾也。」又云：「事持筆硯，馳騁文章，非所以報書狀也。」

無文印寄隆瘦巖書云：「古無書記，見於《清規·，惟書狀。書記雲者，創置於中古諸老，非百丈意也。第數十年來，謬謬相承，冒其氏名者多耳。」

舊說曰：「書記雖班藏主上，然其職掌卑。猶如知客，雖在侍香上，其職卻卑。」

已下略出事緣。

《碧巖錄》云：「唐宣宗，乃大中也。武宗即位，潛遁在香嚴閑和尚會下。後剃度為沙彌，未受具戒。後到鹽官會中，請大中作書記。」

《林間錄》云：「嵩明教初自洞山游康山，託跡開先法席，主者以其佳少年，銳於文學，命掌書記。明教笑曰：『我豈為汝一杯姜杏湯耶？』因去之。居杭之西湖三十年，閉關不妄交。」

《僧寶傳·黃龍慧南禪師傳》云：「登衡岳，寓止福嚴。老宿號賢叉手者，大陽明安之嗣，命公掌書記。」

《北澗文集·送夢書記序》云：「古無書記，自積翠老南領徒行腳，叢林稱之。後世嗣其遺響，僅得積翠之一體，餘則百步半百也。」

《普燈錄·佛鑒勤禪師章》云：「師見五祖演，大豁所疑。令主翰墨。」

《普燈錄·大慧杲禪師章》云：「師至天寧，見圓悟，於言下去盡知見。悟曰：『始知吾不汝欺。』遂命掌翰墨。」

《普燈錄·宏智正覺禪師章》云：「丹霞 子淳 領大洪，師掌箋記。」

有比丘尼命書記者。《焰慧語要》有比丘尼廓然聖書記者。