他父親是位大莊園主。

七歲之前,他過著鐘鳴鼎食的生活。上世紀六十年代,他所生活的那個島國,突然掀起一場革命,他失去了一切。

當家人帶著他在美國的邁阿密登陸時,全家所有的家當,是他父親口袋裡的一疊已被宣佈廢止流通的紙幣。

為了能在異國他鄉生存下來,從十五歲起,他就跟隨父親打工。每次出門前,父親都這樣告誡他:只要有人答應教你英語,並給一頓飯吃,你就留在那兒給人家幹活。

他的第一份工作是在海邊小飯館裡做服務生。由於他勤快、好學,很快得到老闆的賞識。為了能讓他學好英語,老闆甚至把他帶到家裡,讓他和他的孩子們一起玩耍。

一天,老闆告訴他,給飯店供貨的食品公司將招收營銷人員,假若樂意的話,他願意幫助引薦。於是,他獲得了第二份工作,在一家食品公司做推銷員兼貨車司機。

臨去上班時,父親告訴他:「我們祖上有一遺訓,叫‘日行一善’。在家鄉時,父輩們之所以成就了那麼大的家業,都得益於這四個字。現在你到外面去闖蕩了,最好能記著。」

也許就是因為那四個字吧!當他開著貨車把燕麥片送到大街小巷的夫妻店時,他總是做一些力所能及的善事,比如幫店主把一封信帶到另一個城市;讓放學的孩子順便搭一下他的車。就這樣,他樂呵呵地幹了四年。

第五年,他接到總部的一份通知,要他去墨西哥,統管拉丁美洲的營銷業務,理由據說是這樣的:該職員在過去的四年中,個人的推銷量佔佛羅里達州總銷售量的百分之四十,應予重用。

後來的事,似乎有點順理成章了。他打開拉丁美洲的市場後,又被派到加拿大和亞太地區;1999年,被調回了美國總部,任首席執行官。

就在他被美國獵頭公司列入可口可樂、高露潔等世界性大公司首席執行官的候選人時,美國總統布什在競選連任成功後宣佈,提名卡羅斯·古鐵雷斯出任下一屆政府的商務部部長。這正是他的名字。

現在,卡羅斯·古鐵雷斯這個名字已成為「美國夢」的代名詞,然而,世人很少知道古鐵雷斯成功背後的故事。前不久,《華盛頓郵報》的一位記者去採訪古鐵雷斯,就個人命運讓他談點看法。古鐵雷斯說了這麼一句話:一個人的命運,並不一定取決於某一次大的行動,我認為,更多的時候,取決於他在日常生活中的一些小小的善舉。

後來,《華盛頓郵報》以「凡真心助人者,最後沒有不幫到自己的」為題,對古鐵雷斯做了一次長篇報道,在這篇報道中,記者說,古鐵雷斯發現了改變自己命運的簡單的武器,那就是「日行一善」。