「頭七」與佛教有什麼關係

「頭七」與佛教有什麼關係？從佛教教義角度看有無相應說法？超薦法會對於亡者有何益處？

說起「頭七」，就不得不提起一個佛教術語 ——「超度」。《地藏經》稱，初死的人如果生前多造惡業，死後又沒人為他追薦，其神識就可能投生到餓鬼、地獄等惡道中去。在死者「罪福未定」的七七四十九天內，以「善願功德力」迴向死者，使他不投生於地獄等惡道而轉生人天等「善趣」，俗謂「超度」。超度之俗，大約始於梁武帝所創的盂蘭盆會。盂蘭盆系梵語音譯，意思是救倒懸，即解救淪落地獄、餓鬼中的眾生的倒懸之苦。大概到唐代時，民間就已盛行超度之風。如唐張鷟《朝野僉載》卷四記載：「村人遂於陂中設齋超度。」超度具體內容包括念佛、誦經、營齋、做道場等，又有超升、超生、超拔、超幽等等不同說法。

那麼，超度亡魂的原理是什麼？佛教認為，人命終後到未受報輪迴之間，就是中有即中陰身階段，中陰身的壽命極於七日而死，死而復生，未得投生機緣，則遲至七七日，到七七日，罪業審定，方受其報。此間親屬為亡者修追福，則轉劣而為勝雲。《古婆沙論》五十三曰：「尊者奢摩達多說曰：中有眾生，壽七七日。尊者和須蜜曰：中有眾生，壽命七日，所以者何？彼身累弱故。」《瑜伽論》曰：「此中有若未得生緣，極七日住；若極七日，未得生緣，死而復生，極七日住；如是展轉，未得生緣，乃至七七日住，自此以後，定得生緣。」《地藏菩薩本願經》曰：「聖女又問：‘此水何緣而乃湧沸？多諸罪人及以惡獸？’無毒答曰：‘此是閻浮提造惡眾生新死之者，經四十九日後，無人繼嗣為作功德、救拔苦難，生時又無善因，當據本業所感地獄。’」

在其他經論著作中，同樣也有相關記錄。如《釋氏要覽》云：「人亡，每至七日，必營齋追薦，謂之累七，又云齋七。《瑜伽論》云：‘《中陰經》云：中有，極壽七日。若有生緣，即不定。若極七日，必死而復生。如是展轉生死，乃至七七日住。自此已後，決定得生。又此中有七日死已，或於此類。由餘業可轉中有種子，便於餘類中有生。’今尋經旨，極善惡無中有。既受中有身，即中下品善惡業也。故論云：餘業可轉也。如世七日七日齋福，是中有身死生之際，以善追助，令中有種子不轉生惡趣故，由是此日之福不可闕怠也。」《灌頂隨願往生十方淨土經》云：「普廣菩薩語四輩言：‘若人臨終未終之日，當為燒香，然燈續明，於塔寺中、表剎之上，懸命過幡，轉讀尊經，竟三七日。所以然者？命終之人，在中陰中，身如小兒，罪福未定，應為修福，願亡者神使生十方無量剎土，承此功德必得往生。’」