慧忠國師是浙江人，俗姓冉，號光宅，是六祖惠能大師的弟子，二十六歲時入河南黨子谷，修行四十年，敕住南陽龍興寺，玄宗、肅宗、代宗皆曾召請進入宮內說法。

有一天，代宗召見一人，該人自號太白山人，不言真實姓名年齡鄉里，代宗就告訴慧忠國師道：「此人自認是一代奇人，頗有見解，敬請國師考驗。」

慧忠國師先看看太白山人，然後問道：「陛下說你是一異士，請問你有什麼特長？」

太白山人道：「我會識山、識地，上知天文，下知地理，作文認字，無一不精，並長於算命。」

慧忠國師道：「請問山人，你所住的太白山是雄山呢？還是雌山呢？」

此問一出，太白山人茫然不知所對，慧忠國師又指著地問道：「請問這是什麼地呢？」

山人道：「算一算便可知道。」

慧忠國師又在地上寫了「一」字問道：「這是什麼字？」

山人答道：「一字！」

慧忠國師不以為然，糾正他的話道：「土上加一應說是‘王’字，為什麼會是一字呢？現在，我再請問你，那三七共是多少數字？」

山人回答道：「三七是二十一，誰人不知？」

慧忠國師道：「三和七合起來是十，怎麼一定會是二十一呢？」

在旁的代宗非常欣悅地說道：「朕有國位，不足為寶，朕有國師，國師是寶！」

一些江湖之士，或通天文，或通地理，或能卜卦，或能相命，自以為神奇異士，但在佛法正道之前，他們就成為旁門左道了。因其道從外境上去了解，故又稱「外道」；禪師內修內證，故佛法又稱為「內學」。慧忠國師考驗太白山人之話，雖非佛法，但從禪慧中流出之名言，豈是外道以分別意識所能應對！