宋朝新羅的高僧元曉，年輕的時候曾跟隨大安禪師修行。

大安禪師是和布袋和尚、濟公一樣的人物，穿著破爛，每天在街上擊鋼缽向人乞討食物，並且祝福那些佈施的人能「大安」，久了，大家都叫他「大安禪師」，卻沒有一個人知道他的名字。

大安禪師乞討食物並不是為了自己，而是為了流浪的野狗，他常把流浪動物撿回山上，化緣來養活他們。有一次，大安禪師在街上撿到一條小流浪狗，已經奄奄一息了，他對元曉說：「這小狗快餓死了，我得趕緊去討些奶來給它喝，你幫我看著。」 大安禪師拿著缽，匆匆跑出去了。沒想到大安才出去不久，小狗就嚥下最後一口氣，死了。元曉非常難過，但他沒超度過小狗，不知如何是好，心想：就和人一樣的辦吧！於是，元曉跑出去來了一些樹葉回來，覆蓋在小狗身上，自己端坐在旁邊，開始嚴肅的為小狗誦經超度。

大安去化緣回來，看見元曉那麼嚴肅的為小狗誦太經，就問他說：「你念這麼深的經給一隻小狗聽，它怎麼聽得懂呢？」大安禪師把化緣得來的奶放在小狗身邊，揭開它身上的樹葉，對小狗說：「你好好的吃吧！希望下輩子去往生善處，天天都有好東西吃！」元曉在一旁看了大為感動，原來這就是為小狗念的經呀！

從此，元曉大師對妓女說妓女的法，對乞丐說乞丐的法，他說：「如果有一個眾生慈悲為懷，他說的話必然會震撼法界，不管他是以什麼形式說法。」元曉大師時常對偏執於來生解脫的人說：「今生的問題都不能解決，擔憂什麼來世？燈火不明，週遭必然黑暗，追求來世的修行而放棄今生的智慧，就像不點燈而去找光明的地方。」 他也反對神通，他說：「要飄落的花瓣，連一天也不能等待。」確實，那些號稱有神通的人，連一瓣花的落下都無能為力，何況是阻止人生的無常與痛苦呢？

元曉大師從說給小狗聽的經典而大悟，給了我們深刻的啟示，就在我們身邊處處都有經典，一個人只要慈悲為懷，他的語言思想、行為舉止，都是經典最真實的展現呀！