比丘十八種僧物之齒木

齒木也稱為楊枝，磨齒刮舌的木片，古代比丘常用的十八僧物之一，功能類似於現代的牙刷。

在古代，當比丘口臭時，佛陀允許他們通過咀嚼齒木清除口腔中的異味。對於比丘咀嚼齒木的緣由，《五分律》卷二十六云：「有諸比丘，不嚼楊枝，口臭食不消。有諸比丘，與上座共語，惡其口臭，諸比丘以是白佛，佛言：‘應嚼楊枝，嚼楊枝，有五功德，消食、除冷熱涎唾、善能別味、口不臭、眼明’」齒木除了清除口臭之外，還具有消食、除去口中涎唾、明目等多種功能。

嚼齒木之前，應當念誦必要經咒。永平道遠禪師曰：「嚼楊枝，先右手取楊枝，咒願，可誦《嚴華經·淨行品》偈云：手執楊枝，當願眾生，心得正法，自然清淨。」及嚼，復誦偈云：「晨嚼楊枝，當願眾生，得調伏牙，噬諸煩惱。」

齒木的正確咀嚼方法是，先把齒木的一端緩慢地嚼碎，順便把汁液咽到喉中。然後用嚼碎的一端，輕輕地摩擦牙齒。擦罷之後，再把「齒木」撕開，曲成彎月形狀，刮除舌垢。對於齒木的咀嚼方法，《南海寄歸內法傳》卷一中記載：「每日旦朝，須爵齒木，揩齒刮舌，務令如法。盥漱清淨，方行敬禮。若其不然，受禮禮他，悉皆得罪。」

對於齒木的質料，戒律中也有明確的規定，如《五分律》卷二十六中記載，除了漆樹、毒樹、捨夷樹、摩頭樹、菩提樹等五種樹不應嚼外，其餘皆可嚼。不過在實際應用中，由於其他數目常有怪異之味，或者清除異味的效果不如楊枝好，因而僧人多採用楊枝作為齒木。《毗尼日用切要》云：「今咸以柳條當楊枝。柳條垂下，乃小楊也。若無柳處，將何梳齒？須知一切木皆可梳齒，皆名齒木但取性和有苦味者嚼之，不獨謂柳木一種。」可見，比丘通常情況下用楊枝作齒木，沒有楊枝的情況下，可以採用有苦味的樹木取代。

對於齒木的尺寸，佛教律典中也有明確的規定。《五分律》卷二十七云：「有諸比丘，作楊枝太長。佛言不應爾，極長聽一穕手。有一比丘，嚼短楊枝，見佛恭敬，便吞嚥之。佛威神令得無患。佛言不應爾，極短聽長並五指，亦不應太粗太細。」

對於齒木的長度，《四分律》卷五十三云：「極短者長四指。」《有部毗奈耶雜事》卷十三云：「此有三種，謂長中短。長者十二指，短者八指，二內名中。」 《玄應音義》卷十五云：「長者十二指，短者六指。」《十誦律》謂六寸至一尺二寸間。總之，齒木不可過短，以防被吞下，但也不可太長，以免使用不方便。

咀嚼齒木應當注意場合和必要的禮儀。《五分律》卷二十七云：諸比丘不住一處嚼楊枝，處處污地，佛言：「不應爾。有阿練若處，比丘往一處嚼楊枝。」…… 有諸比丘用楊枝竟不洗，蟲食而死，佛言：「不應爾，用竟，淨洗乃棄。」有諸比丘乏楊枝，佛言：「聽截去已用處，餘更畜用」有一比丘以盛革屣囊盛楊枝，革屣糞污之，佛言：「應更以餘物盛」。有諸比丘於溫室、講堂、食堂、作食處、和尚、阿者梨、上座前嚼楊枝，佛言：「不應爾。」有諸比丘病，和尚阿者梨上座看之，不敢於前嚼楊枝，佛言：「病時聽。」佛陀規定比丘在嚼楊枝時，不應隨地亂吐，可在無人之處咀嚼，也不可在井邊咀嚼，以免污穢井水。用作咀嚼的楊枝要洗淨，以免楊枝中有蟲被誤食。在大眾場合，或者在和尚、師長面前，不應嚼楊枝，以免不恭敬。類似規定，如《百一羯磨》亦云：「嚼楊枝須在屏處，不得顯露及往還潔淨處。或棄齒木，先以水洗，乃馨、、、或彈指警覺，方可棄之屏處。若其異者，得越發罪。」

《南海寄歸內法傳》談及嚼齒木的禮儀，也有明確的說明：「一頭緩須熟嚼，良久淨刷牙關。若也逼近尊人，宜將左手掩口，用罷繴破，屈而刮舌，或可別用銅鐵作刮舌之菎，或取竹木薄片如小指面許，一頭纖細以剔斷牙，屈而刮舌，勿令傷損。亦既用罷，即可俱洗，棄之屏處。凡棄齒木，若口中吐水，及以咦唾，皆須彈指經三，或時過兩，如不而者，棄便有罪。」

比丘咀嚼齒木有諸種功德利益。《華嚴經·普賢行願品·甘露火唐經作無厭足章》云：「嚼楊枝具功德者：一銷宿食，二除痰廕，三解眾毒，四去齒垢，五發口香，六能明目，七澤潤咽喉，八唇無皴裂，九增益聲氣，十食不爽味。晨朝食後，皆嚼楊枝。諸苦辛物，以為齒木，細心用之，具如是德。」佛陀在本經中明確指出，嚼齒木（楊枝）具有消食化痰，解毒去垢，明目潤喉，香口益氣，潤唇正味等多種功德利益。

《十誦律》中也談及嚼齒木的功德利益。律云：「佛言：嚼楊枝有五利益：一口不苦，二口不臭，三除風，四除熱病，五除痰廕。復有五事利益：一除風，二除熱，三別味，四能食，五眼明。」齒木不僅是古代僧團中常用僧物，民間也被廣泛採用，並且賦予齒木特殊的含義。古代印度、西域等請俗人參加宴席，首先贈送齒木給來客，表示誠懇邀請之意，兼表祝人健康。