天台八教丨漸教

漸教，是通過有次第有階位的方式，根據眾生的根機，按其所求所需而設立的一種方法。一個階次一個階次，如同階梯，清晰可數，階段分明。佛教中所說的方便法門，就是漸教中的內容。有人評價說漸教的修行方式是最為穩妥的理解與修行方式，既不會因為走的太快而誤入邪途，也不會因為目標太高太遠而望洋興嘆，止步不前。

而個人認為，這是大家想當然的想法，佛法的修行沒有最穩妥，只有最適合。漸教、頓教，各得其所才是最穩妥。讓漸教根機的人修學頓教之法，是勉為其難；同樣的讓頓教根機的人修學漸教之法，也是徒勞其事。高矮胖瘦，各取所需，如《法華經》中比喻說，天下普雨，三草兩木，各吸取所需要的水量，過多過少，對自身而言都是損害。大善根上乘根機者修頓法，善根微薄者循序漸進。適合自己的，都是最穩妥的修行，並沒有高下之分。

漸教的教法，以四教為例，藏通別三種教的內容都包含在內。三藏教的我空法有，通教的一切皆空，別教的諸法無量，所針對的都是一部分對法有所需求的眾生。小乘者學三藏法，欲往大乘的則學通教、別教。三教中，既可以從藏教起始入通教、別教，有次第的循序漸進；也可以按自己本身的需求，越過藏教乃至通教，從別教起始。也即是說，漸教雖講究次第，但並不是死板的次第，而是能力所及，隨機應對的次第之法。

漸教的修行方法，種類繁多，按照智者大師《釋禪波羅蜜次第法門》中所述，分有世間禪、亦世間亦出世間禪、出世間禪、非世間非出世間禪四種。這四大種類，從世間修行開始直到無上道成就，一步步都進行了說明。可以說，智者大師的這部著作，含括了佛法中所有的一切禪法，並對此作了概括總結，說是一部禪門漸次修行聖典也不為過。學人依此修行，不僅能得世間善緣果報，出世間的聲聞、緣覺，乃至大乘菩薩之道，都能在其中找到相應的修法。

值得注意的是，漸教的修法雖是方便之法，可以有次第，可以緩慢，但是必須要有目標，要向前進，否則稱不上漸教。不以發菩提心、成佛為目的的修行，都稱不上是漸教的修行，哪怕再多的念佛、習禪，不過是修習福報，至多獲得人天福德因緣的善根，與佛法的出離世間以及上求下化的根本精神是相背離。因此，哪怕是漸教的修行，也是需要有發大心作為引導。