供佛齋僧的緣由及功德

供佛齋僧是佛教的一種傳統，也是為了讓僧俗二眾有培養福報、消除業障、積功累德、報恩報德的機會，佛陀特別指定的方法。經云：「佛弟子要行慈者，皆應為所生現在父母、過去父母，於七月十五日佛歡喜日，僧自恣日，以百味飲食、新鮮果品，施十方僧眾，祈願現生父母增福增壽，無一切病苦之患，乃至七世父母離餓鬼苦得生人天，福樂無窮」。農曆七月十五日的「盂蘭盆節」是我國佛教中兩個（另一個是浴佛節）最大的節日之一，又稱為僧自恣日、佛歡喜日，是佛教徒舉行供佛敬僧儀式及超度先亡的節日。

佛弟子中神通第一的目犍連尊者，因母親生前不信因果，謗佛謗僧，貪嗔邪惡，死墮餓鬼受無量苦，咽小如針，皮骨連結，食未進口，化成灰炭，目犍連以天眼視之，見狀不忍。目犍連尊者來到佛所，問佛陀怎樣做才能使自己的母親脫離苦海？

佛陀告訴他說：「你母親生前造業太多，憑你一個人的力量和功德是不夠的，是沒有辦法救出你母親的，只有於七月中設齋供養十方僧眾，以此齋僧功德之力，其母即於是日，脫離餓鬼之苦」。因此目犍連尊者乃依佛示，在農曆七月十五日設齋供養廣大僧眾，故知供養十方大德聖僧，或修行僧或證果羅漢或十方菩薩現比丘僧眾等，其功德如大海之深廣，難思難議，能令現世父母福樂百年，內外吉祥，乃至七世父母能得解脫，出離三途之苦，故應知設此盂蘭盆供佛及僧，實為報答現世父母生養撫育慈愛之恩，超薦累劫父母之功德妙法。供佛及僧的功德非常殊勝，昔日佛陀讚歎目犍連尊者：「以後的佛弟子，如果要行孝道就應該在七月十五日供僧，並以供僧功德迴向給過往的親人，這功德不只可以救度這一世的父母，甚至也可以救度七世的父母。」

在我國大部分地區，以及廣大信徒，都會在僧之勝緣，自願參加供齋發揮，俾全家消災、超度祖先之功德更加殊勝，令先亡離苦得樂，得生善處，與會者閤家平安，吉祥如意！《大方廣如來不思議境界經》云：供養僧者，增長無量福智資糧，致成佛道。佛說佈施經也云：若以上妙樂飲食供養三寶，得五種利益：一者身相端嚴，二者氣力增盛，三者壽命延長，四者快樂安穩，五者成就辯才。《俱舍論》中也云：「若能一晝夜持不殺戒，於未來生，決定不逢刀兵災；若能以一粒訶子，以殷淨心奉施僧眾，於當來世，決定不逢疾疫災；若以一摶之食。起殷淨心奉施僧眾，於當來世，決定不逢饑饉災。」《樓房經》中也說：「若對僧眾供養一粒訶子、一勺飲食，未來生中決定不逢疾疫、饑饉、刀兵三大災劫。由此可以看出供養僧眾的功德不可思議，不僅可以獲福無邊，而且還可以以此功德消災免難，利益有情。

佛是覺者，是自覺、覺他、覺行圓滿的人，徹悟人生的真諦，徹悟大地如虛空，苦、空、無常的真理；佛是大醫王，是醫治眾生的無明煩惱、貪慾愚癡、生老病死的醫生，佛的醫方奧妙無窮，佛開的是什麼藥方呢？中藥？西藥？都是，也都不是，佛在《藥草喻品》中說：大地一切都是藥，只要認得病，吃對了藥，任何東西都可以治病。所以我們要依教奉行，學習佛的慈悲，學習佛的智慧，按照無上甚深微妙法去廣修供養、廣行佈施，功德無量。佛陀曾在托缽乞食的時候，有個不太懂事的小孩子，手抓一把沙子放入佛陀缽中，結果就獲福無量，何況我們以至誠心供養佛陀呢？《四十二章經》上也云：「飯凡人百，不如飯一善人；飯善人千，不如飯一持五戒者；飯五戒者萬，不如飯一須陀洹；飯百萬須陀洹，不如飯一斯陀含；飯千萬斯陀含，不如飯一阿那含；飯一億阿那含，不如飯一阿羅漢；飯十億阿羅漢，不如飯一辟支佛；飯百億辟支佛，不如飯一三世諸佛「。從此可以看出，供佛齋僧要不著相佈施供養，無分別心供養，供養十方三世一切諸佛，那就是普同供養，德不可量！

正法弘揚本在僧，僧人是三寶之一，僧人放下塵緣，剃度出家，安心辦道，弘揚佛法，旨在令眾生轉迷成悟、轉凡入聖、轉識成智，脫離苦海。僧寶是一切世間供養、佈施、修福的無上福田。供僧就是一種清淨的供養，能讓眾生當下遠離煩惱、除心束縛、得清淨心、法喜充滿。我等發心設齋供眾成就道場，不僅能廣結善緣、減輕業障，長養佈施喜捨之心，更為當來深植出世的菩提善因。僧具有五種淨德，於三寶中稱為僧寶。五種淨德即是：

一、發心離俗：出家人發勇猛心，脫離凡俗，修習佛菩提，而為世間之福田。

二、毀壞形好：出家之人剃除鬚髮，毀壞相好，除去世俗塵衣而著如來之法服，具佛威儀而為世間之福田。

三、永割親愛：出家之人割捨父母親愛之情，而一心精勤修道，以報父母生成之德，兼能為世間之福田。

四、委棄軀體命：出家之人委棄身命而無所顧惜，唯一心求證佛道，兼能為世間之福田。

五、志求大乘：出家之人常懷濟物之心，專志勤求大乘之法，以度脫一切有情，為世間之福田。

出家眾仰仗修行，進德修業；在家信眾以供僧功德，福慧增長。也由於信徒佈施道糧，供養有道、有學的出家人，讓他們沒有物資的缺乏，而能積極弘法利生，將佛法遍佈世間，居士於此因緣供僧，可謂護法護教的菩薩行。也因此生生世世與三寶結清淨善緣，功德無量無邊。

供養僧眾就是給自己種福田，三德六味，供佛及僧，僧俗二眾若以無相佈施，以虔誠心、平等心供養三寶，其功德不可思議，經云：「僧如大地，能長養一切善法功德」。又云：「殊勝妙寶大德僧，長養眾生功德種，能與人天勝果者，無過佛法僧三寶。」《盂蘭盆經》云：若能以飯食、臥具、醫藥供養十方僧眾，藉此十方僧眾清淨共修，功德迴向之力，能使供養者，往昔七世父母、六親眷屬得遠離三惡道，現實父母及其本人，長壽無病無惱，衣食自然具足，身心安樂。《贈一阿含經》云：能施眾僧者，獲福不可預計。

供佛及僧便是自利利他的菩薩行，是大功德。現在父母壽命百年無病，無一切苦惱之患，乃至七世父母離惡鬼苦，得生天人中，福樂無極。唐道律師，持戒嚴謹，感天人送食。有一天律師問天神：「人間作何功德最大？」天神敬答：「齋僧功德最大！」近代禪門宗匠虛雲老和尚亦云：「佛、法二寶，賴僧寶扶持，若無僧寶，佛法二寶無人流佈，善根無處培植，因此齋僧功德最大。」

供佛齋僧由來已久，現在更是普及到我國的漢傳、藏傳、南傳三大語系佛教，從齋僧的形式上看，不僅有油米、果菜、乾糧等供佛齋僧，也有香花莊嚴、衣物鞋襪、物資用品等供養；從齋僧的時間上看，常見的有在齋僧法會、佛菩薩聖誕、出家、涅槃等節日，或父母親屬的生日等特殊日子裡，供佛齋僧；從齋僧的對像來看，不論貧富貴賤、男女老少、高官百姓、是否信徒都可以發心供佛齋僧；由此可以看出，供佛齋僧不限時間、不限區域、不限種族、不限財物，隨時隨地都可以發心供佛齋僧，只要恭敬至誠、無分別心、普同供養者，其功德都是善莫大焉。願得見此文者，悉發菩提心，盡此一報身，同生極樂國！南無阿彌陀佛！