八個大地獄。地獄大約分為三大類，即根本地獄、近邊地獄、孤獨地獄。在根本地獄中，又分為縱橫兩大類，縱的有八大地獄，又稱為八熱地獄。橫的也有八大地獄，又稱為八寒地獄。

（一）八熱地獄、八大熱地獄。即等活、黑繩、眾合、號叫、大叫喚、炎熱、大焦熱、阿鼻等八熱地獄。

（二）八寒地獄，即額部陀、尼剌部陀、阿吒吒、阿波波、虎虎婆、媼缽羅、缽特摩、摩訶缽特摩等八寒地獄。

一、八熱地獄

指八種具有熱氣苦的地獄。又稱八大地獄。《長阿含》卷十九，《世記經》地獄品：‘佛告比丘：此四天下有八千天下圍繞其外，復有大海水，周匝圍繞八千天下，復有大金剛山，繞大海水。金剛山外，復有第二大金剛山。二山中間窈窈冥冥。日月神天有大威力，不能以光照及於彼。彼有八大地獄，其一地獄有十六小地獄。第一大地獄名想，第二名黑繩，第三名推壓，第四名叫喚，第五名大叫喚，第六名燒炙，第名大燒炙，第八名無間。’

此八大地獄之苦狀，略如下述：

（1）等活地獄：又作想地獄。墮生此處的有情，手生鐵爪，互見時懷毒害想，以爪相摑。或因心意濁亂，摑裂自身，至血肉竭盡而死。然冷風一吹，皮肉還生，復受前苦。凡犯殺生罪、毀正見、誹謗正法者墮生此獄。

（2）黑繩地獄：此獄獄卒，以熱鐵繩縱橫捆縛罪人之身，或斫或鋸。所受苦惱，十倍於前。凡造殺生、偷盜罪者墮生此獄。

（3）眾合地獄：又作推壓地獄。諸鬼卒驅罪人入兩鐵山間，罪人受兩鐵山之擠壓，肉骨碎裂。凡犯殺生、偷盜、邪淫罪者，墮生此獄。

（4）叫喚地獄：又作號叫地獄。或將罪人投熱鑊中煎煮；或將罪人驅入猛焰火室；或以鉗開罪人口，灌入烊銅，燒爛五臟。凡犯殺、盜、邪淫、飲酒者墮生此獄。

（5）大叫喚地獄：又作大叫地獄。此獄罪人所受之刑罰如前之叫喚地獄，其苦更甚於前。凡犯五戒者墮生此獄。

（6）焦熱地獄：又稱燒炙、炎熱地獄。令罪人臥熱鐵上，由首至足，以大熱鐵棒打碎成肉糜。凡犯五戒、邪見者，墮生此獄。

（7）大焦熱地獄：又作大燒炙、極熱地獄。此獄罪人所受刑罰如前，其苦更甚於前。凡行殺、偷、邪淫、妄語、飲酒、邪見及污淨戒僧尼者，墮生此獄。

（8）無間地獄：又叫阿鼻地獄。此獄罪人所受之苦，無有間歇。凡犯五逆罪者，墮生此獄。

以上八大地獄，每一地獄又各有十六小地獄。罪業分上、中、下三品，凡犯上品罪業者，墮生大地獄。犯中、下品罪業者，墮生小地獄。據《大毗婆沙論》卷一二所述，此八大地獄各有四門，於其四門各有煻煨增、尸糞增、鋒刃增、烈河增等四地獄，故每一大獄計有十六游增地獄。

又，關於地獄有情的壽量長短，據《俱舍論》卷十一所載 ：

如人間五十年，為四天王天一晝夜，四天王天五百歲，才是等活地獄的一晝夜，而等活地獄有情的壽命有五百歲。人間百歲為三十三天一晝夜，而三十三天壽一千歲，等於黑繩地獄一晝夜，而黑繩地獄有情的壽命有一千歲。人間二百歲為夜摩天一晝夜，而夜摩天的壽命二千歲，等於眾合地獄的一晝夜，而眾合地獄有情的壽命有二千歲。人間四百歲為兜率天一晝夜，而兜率天的壽命四千歲，等於號叫地獄一晝夜，而號叫地獄有情的壽命有四千歲。人間八百歲為化樂天一晝夜，而化樂天的壽命八千歲，等於大號叫地獄一晝夜，而大號叫地獄有情的壽命有八千歲。人間千六百萬歲，為他化天一晝夜，而他化天的壽命萬六千歲，等於炎熱地獄一晝夜，而炎熱地獄有情的壽命有一萬六千歲。極熱地獄有情的壽命為半個中劫，無間地獄有情的壽命為一個中劫。

二、八寒地獄

八寒地獄，又作八寒捺落迦。依《俱舍論》卷十一所述，南閻浮洲下五百由旬，八熱地獄旁，有八種寒冰地獄。其中有情受嚴寒所逼，隨身聲變。其壽量若以頞部陀地獄眾生為例，譬有二十斛之麻，設復百年除其一，如是除盡二十斛麻易有盡期，生頞部陀壽量難盡。尼剌部陀以下諸寒地獄則依次增二十倍壽量。又，《順正理論》載，墮八寒地獄之有情，乃由多謗賢聖，故招如是果。

關於八寒地獄之名稱及解釋，諸經論所列舉，頗多異說，如：

（1）《俱舍論》卷十一、《順正理論》卷三十一、《顯宗論》卷十六、《瑜伽師地論》卷四等所舉：

1、頞部陀：謂受罪眾生因嚴寒所逼，皮肉疱起；

2、尼剌部陀：謂受罪眾生受寒苦所逼，疱即破裂；

3、頞哳吒：謂受罪眾生因寒苦而唇不能動，僅能於舌中作此聲；

4、臛臛婆：謂受罪眾生受寒苦所逼，舌不能動，唯作此臛臛聲；

5、虎虎婆：謂受罪眾生因寒苦所逼而口中作此聲；

6、嗢缽羅：謂受罪眾生因寒苦所逼，皮肉破裂，似青蓮華；

7、缽特摩：謂受罪眾生因寒苦而皮肉分裂，似紅蓮華；

8、摩訶缽特摩：謂受罪眾生全身凍裂變紅，似大紅蓮華。

（2）《涅槃經》卷十〈現病品〉所舉：阿波波、阿吒吒、阿羅羅、阿婆婆、優缽羅、波頭摩、拘物頭、分陀利；並謂前四乃依因寒苦而發之聲而立名，後四則以四種蓮華喻受罪眾生身體凍裂之相，且以之立名。

（3）《大智度論》卷十六所載：頞浮陀、尼羅浮陀、阿羅羅、阿婆婆、侯侯、漚波羅、波頭摩、摩訶波頭摩。復謂十六小地獄的半數，即此寒冰八地獄。

（4）《立世阿毗曇論》卷一、《三法度論》卷下、《四阿含暮抄解》卷下所列：為十種寒冰地獄，即：頞浮陀、尼賴浮陀、阿波波、阿吒休鳥、吒休鳥、優缽、須犍提、拘物度、分陀梨、缽暮根本地獄。包括八大地獄(又叫八熱地獄)和八寒地獄。八大地獄據稱在南瞻部洲下面，《俱舍論》說在地下六十萬里處，深廣各六十萬里。又分別為：

1.等活地獄罪人在此互相殘殺，涼風吹來死而復活，繼續活受罪。

2.黑繩地獄以黑鐵繩絞勒罪人。

3.眾合地獄以眾獸、眾刑具一同施於罪人。

4.號叫地獄罪人在此痛楚無比，淒切悲號。

5.大叫地獄比前獄受苦楚更甚，大聲號叫。

6.炎熱地獄以銅鑊、炭坑煮烤罪人。

7.大熱地獄罪人所受煮烤比前獄更甚。

8.阿鼻地獄是梵文音譯，即「無間地獄」。凡造「十不善業」的重罪者墮入此獄，罪人在此備受諸刑，一刻不停，無有間隙，故稱「無間地獄」。十不善業抱括、殺生、偷盜、妄語、兩舌、惡口、綺語、貪慾、瞋恚、邪見。