引言：新年伊始，名為「西園茶事」的一間茶室，在蘇州西園寺悄然開張。茶室坐落在西園寺放生池邊，設立在其重要的園林景觀四面廳裡。奇石假山、古樹森森，冬雪春花夏雨秋蟲，安坐下來，或者拿起筆抄抄經書，或者聽聽古雅的音樂小座片刻。案頭的書籤上有濟群法師親筆題詞的「喫茶去」三個字，這段著名的禪宗公案也令「西園茶事」憑添禪意。冬日溫暖的茶室裡，我們焚香洗杯，感受著「茶禪一味」的意境，採訪尚未開始，禪的智慧已這樣淡泊地散落在人們的一舉一動之中了……

1，您曾經說過，中國人如果沒有特別信仰，傳統信仰的認定都是佛教。春節前後中國人的諸多習俗恰恰驗證了這樣的說法，比如剛剛過去不久的臘八。能否請師父為我們詳細介紹一下臘八的真正含義。

濟群法師：臘八是佛教中國化、民俗化的一項重要內容，在江南地區尤盛。是日，很多寺廟會以臘八粥供佛並施眾，而民眾也會在這一天來寺院禮佛、敬香、喝粥。從目前情形來看，多數人對臘八粥的興趣是在於保平安、增福報，討吉利，這固然沒什麼不對，但我們要知道，臘八這個節日還蘊含著更深的意義。

農曆十二月初八是佛祖釋迦牟尼的成道日，寺院在這一天熬煮臘八粥，正是為了紀念佛陀歷盡艱辛，終成正覺。可惜的是，後人漸漸忘記了這個節日的本意，這就有必要加以引導，使人們通過這樣一個機會來認識佛陀。所以，今年西園寺在臘八期間進行了以「認識佛陀，紀念佛陀」為主題的系列活動，希望大家藉此因緣走近佛陀，走近這個2500多年前成道證果的覺悟者。

佛陀出家之前是淨飯國王子，名悉達多，也像世間千萬平常人一樣，有著種種迷惑和煩惱，有著對生老病死的迷惘和恐懼。最終他選擇了修行，以此探尋生命的答案，探尋人生的價值。他的修行和成道，代表著從煩惱走向解脫的過程，也代表著從凡夫成為聖賢的昇華。我們紀念佛陀，關鍵就是要認識到佛陀這種求道、成道的人生，對於我們每個生命的重要意義。他為我們芸芸中的迷惑眾生，找到了一條解脫的出路。

2，您所提到的「佛陀也是人」的理論對很多不太了解宗教信仰的大眾來說會有些新穎，因為傳統意義上，宗教的目標都是指向一個「神」，難道佛教不是讓我們「信神」的嗎？

濟群法師：從宗教信仰層面來說，一般宗教都會建立主宰神的崇拜，通過對神的信仰，獲得拯救。而從佛教觀點來看，決定生命發展的不是其他，正是我們自身的行為。佛陀通過修行發現，每個生命內在都具有自我解脫和覺悟的潛在力量，也就是佛性。所以，在正信佛教徒的心目中，佛陀並不是通常所以為的神，而是一個究竟的覺悟者，一個真理的發現者，一個大慈大悲的聖者，一個將修道經驗傳遞給我們的領路者。

在佛陀成道時，有人問他：「你是神嗎？」他回答說：「我不是，我是覺醒的人。」「佛陀」這兩個字的含義，就是「覺悟者」。在沒有覺悟之前，他也和我們一樣，是有著種種迷惑的人。當然，佛陀的修行並不僅僅在於這一生，而是有著多生累劫的積累。因為這種深厚的慧根，他才會在看到生老病死的痛苦時深受觸動，毅然放下王子的身份，以尋求解脫、尋求真理作為人生目標。這是他和常人既一樣又不同的地方。

佛陀這樣的經歷，為千千萬萬的生命帶來了希望，讓我們知道，其實每個人都具有覺悟的潛力。每個生命雖然都有迷惑和煩惱，但同時也有解脫的希望。

3，說到信仰，人們往往會聯想到迷信。甚至會想到看相，算命這類通常會被批判為迷信的事物中去，那麼究竟什麼是迷信呢？

濟群法師：迷為昏亂，分辨不清；信為相信、順從。而迷信就是盲目的相信和崇拜。換句話說，凡不能把人導向覺悟、智慧和真理的信仰，皆可稱為迷信。從所信的對像來看，如果對像本身尚且處於迷妄狀態，那麼建立其上的信自然也是迷妄的。通常，我們總覺得宗教信仰中才存在迷信現象。事實上，我們在生活中也常常陷於迷信而不自知。如貪財的人為財迷，愛看戲的人為戲迷。類似的例子不勝枚舉。

從我們自身來看，如果極端執迷於某事，也會引發迷信行為。如算命、看相之類，本可視為中國傳統文化的一部分，未必是無稽之談。因為命運的確有一定規律可循，這也就是佛法所說的「如是因感如是果」。但是緣起的生命現像甚深難知，其中還包含諸多可以改造的不確定因素。如果我們過分相信算命、看相，以為命運一定是如此這般，那就成為機械的宿命論者了。

佛教是以追求覺悟、智慧為目標，是一種智慧的信仰。學佛的目的，是要幫助我們開啟內心的智慧，解除每個人內心的迷惑、煩惱和執著。從這個意義上來說，佛教所要做的正是：破除迷信，解放思想。

4，在這樣一個特殊的節日氣氛當中，您也會看到每天有很多人燒香，拜佛，求求拜拜，供上幾個水果，然後向菩薩提出一大堆要求，您怎麼理解這個問題。

濟群法師：對這些現象，我們首先要理解，而不是帶著嘲諷的心態看待。作為普通百姓來說，希望健康、希望平安、希望發財、希望過好日子，這些要求都是正當的。現實生活中不能實現，所以對大慈大悲的菩薩提出來，也是出於對菩薩的信賴，是無可厚非的。如果對菩薩具足信心，至誠祈求，且願望合理，菩薩自然也會慈悲加被。但我們要知道，佛教的真正作用並不僅在於此，而是要幫助我們改變內在的生命品質。通過學習佛法，使我們了解人生的真相，了解世界的真相。通過了解，逐步改變觀念，調整心態，最終開智慧、斷煩惱，完成生命的徹底改善。這才是佛教存在於世的真正意義。