蓮花生大士說:當修持佛法時,有二十一種徒勞:
若你不放棄傷害眾生,那生起菩提心就是徒勞的。
若你不持守三昧耶,那接受灌頂就是徒勞的。
若學習許多法教而無法利益自心,那就是徒勞的。
若做許多善事卻和惡行混在一起,那就是徒勞的。
若你老是造惡業,那跟隨上師就是徒勞的。
若成為老師卻捨棄佛法修行和造惡,那就是徒勞的。
若從事某項工作卻助長世間八風,那就是徒勞的。
若跟隨某位老是仇視如母眾生的老師,那就是徒勞的。
若你經常造惡卻宣稱害怕下地獄,那就是徒勞的。
若你不抱持菩提心也沒有信心,那佈施的行為就是徒勞的。
若你缺乏決心持戒,那受戒就是徒勞的。
若你不用正確的對治面對你的嗔心,那修安忍就是徒勞的。
若你的心老是陷入昏沉或掉舉之中,那修禪定就是徒勞的。
若你不將目標擺在成佛之道上,那精進修持就是徒勞的。
若你培養只是增加嫉妒和其他五毒的邪慧,那就是徒勞的。
若缺乏悲心,修持大乘法教就是徒勞的。
若缺乏了悟心之本性,那修禪定就是徒勞的。
若你領受口訣卻不將它們付諸實修,那就是徒勞的。
若利生的行為缺乏菩提心在其中,那就是徒勞的。