「送子觀音」形象的由來

《普門品》中的「應二求」，就是指求男得男、求女得女。觀音菩薩所設的這個送子方便，可以說把「先以欲勾牽，後令入佛智」用到極致，在欲界眾生賴以生存的、最為執著的男女因緣中播下菩提種子，甚至專門為這個項目示現過一次送子觀音的經典形象。

周朝末年的時候，金陵有一個賣糧食的商人，名叫潘和。他好積德行善，只是六十歲尚無子，一天他夢見有一個頭戴著白巾的尊者給他託夢，說明日江上會漂來一尊木觀音像，你把他撈起來重塑金身供在清涼山雞鳴寺。潘和答應了之後，就說六十歲無子能否滿願，白衣尊者說此事容易，還給了他一枚棋子，意為「子」，後來潘和的夫人就懷孕了。潘和為了感謝菩薩，請著名畫家按照夢裡的樣子畫了一幅白衣尊者像，並在懷中加了一個小孩，取名「送子觀音」，每日禮拜供養。從此「送子觀音」作為最有影響力的一次示現，形象就定格於此了。

對於「應二求」的感應，觀音菩薩在此加了「禮拜」、「供養」兩個小項，以身禮拜為求，以供養為感，以得男得女為應。或有密意用在其中，六親眷屬的關係通常是「欠債成父子，冤家成夫妻」，父母與子女福報智慧要相當、對應才能投胎轉世到他家。見機令求者禮拜供養，增長福慧，就能順水推舟感來端正有相和福德智慧之男孩女孩。

確實福德與智慧同等重要，如果生在大富大貴之家卻是癡呆，那就是有福無慧；如果天賦異稟、極有才華卻家徒四壁，則是有慧無福。端正有相也同樣如此，有相而不端正，雖漂亮而輕浮也不受人尊敬；端正而無相的話，見者不生親切感，也是麻煩。所以恭敬禮拜菩薩的妙處，可以得宿植德本，眾人愛敬的給力子女。

人世間的現實事講到這裡，再從教法之理來發揮一下。眾生無明是父，貪愛為母，六根是男，六塵是女，六識是媒人，所以生出無量煩惱子孫，自然都成眷屬。若能禮拜供養持念觀音菩薩，可以智慧滅無明，福德除貪愛，令六根端正，令六塵有相，轉識成智，令行者當下生在佛國淨土之家，將二求應為悲智雙運、廣度眾生，才是真正圓滿究竟！