問：現在已經是少子化社會，少生小孩或不生小孩，真的會對不起社會嗎？也有人主張地球人口已經很多，基於環保的考量，應該少生小孩，法師對此有何想法？

聖嚴法師答：現在地球人口已有六十多億人，人口的確是多了些，但這個問題牽涉到整體人口趨勢、政府人口政策、社會人口結構等。到了本世紀末，地球人口會增長或消減？現在仍沒辦法準確預測。

由於社會存在重男輕女觀念，台灣新生兒中，男生比女生多了許多，這種失衡情況如果未能改善，未來會有十多萬男生娶不到太太；大家為了想生男孩而採取不自然、不道德的方式，也會造成很大的社會問題。

一個國家人口多比較好，還是人口少比較好呢？我認為，人口少也不盡是壞事。孩子少，可以將教育品質集中，讓小孩有更好的教育環境；人口多了也不是不好，可以增加國內勞動生產力。

我小的時候，村裡的人都希望生多一些，因為孩子可以幫忙做農事。我的母親生了八個小孩，其中兩個夭折了；我的鄰居生了十二個小孩，家庭負擔很重，小孩沒辦法受到好的教育，但都平安長大了。

現代人要是生十二個小孩，不要說教育費，連吃飯都會有問題。最近有位先生和我談起，他有兩個小男孩，夫婦倆都得賺錢養家。回到家還得陪伴、教導小孩，為了讓孩子考上好學校，要補習、學才藝，負擔很重，因此他常說：「養小孩的確很辛苦。」所以，許多夫妻寧可成為「頂客族」，不願意生孩子，不但不用那麼辛苦，也多了很多自由。

不生孩子，到底好不好呢？我認為，沒有好壞問題，而是要看自己的選擇。有些人年輕時不想生兒育女，到了中年才覺得膝下空虛，與其老來後悔，不如趁年輕趕快生個小孩。

也許有人認為，孩子長大後，還是會離開父母；不過，孩子雖然獨立生活，但精神、心理都還是與父母相伴。記得有位美國籍信眾，二十幾歲就結婚生子，孩子長大後就離家獨立生活，但她說：「孩子雖不在身邊，平時可以撥電話聊聊，逢年過節可以一起聚餐。如果沒有孩子，心靈會更空虛。」我不認為世界上要有更多的孩子，有小孩和沒有小孩各有好處，要看結婚的夫婦如何選擇了。