指我國古代之神秘思想。人皆嚮往長生不老，致產生神仙修煉及仙藥之故事。根據考證，西元前三世紀，此種與山嶽信仰結合之神仙思想已流行各地，可見於楚辭之崑崙山神仙、莊子之藐姑射山仙人。此一思想乃源於山東半島，由其北部沿岸之海市蜃樓而引起。據史記記載，戰國時代齊威王、宣王、燕昭王皆曾遣方士入海，探訪蓬萊島、三神山，求不死之藥。此後，方士活躍，長生術及煉金丹之說盛行。秦始皇及漢武帝亦曾遣使入海求仙，卻一無所得。

三神山之信仰衰落後，轉為尊崇五嶽，併發展為養生術。晉代葛洪則集其大成，著有抱樸子一書，論及仙藥、金丹煉法，及辟谷（不食穀物）、胎息法（呼吸法）等養生術。又當時之知識分子對於神仙思想抱有興趣者亦不少，此由陶淵明之桃花源記、嵇康之養生論，可窺見之。至東漢末年，張陵合併神仙說與陰陽說，依托道家之玄理而成立道教，並以道家之真人即道教之神仙。至此神仙說已揉和道教。唐代以後之神仙說，則多依附道教。 p4245