原指象中之殊勝者，比喻菩薩之威猛能力。維摩經卷中不思議品（大一四·五四七上）：「譬如龍象蹴踏，非驢所堪。」而僧肇之註解謂（大三八·三八三中）：「能、不能為喻，象之上者名龍象。」吉藏之維摩經義疏卷四謂，稱為龍象，非有二物，如好馬名龍馬，故好像稱龍象。

北本涅槃經卷二載，斷除諸結漏之菩薩，稱為大龍象菩薩摩訶薩。舊譯華嚴經卷七中以龍象比喻菩薩之威儀妙好無比。此外，龍之梵語為 nāga，又譯為象，意指龍、象各為水上、陸上之最有力者。後引申作美稱最勝之禪定力用，及具足此力用之有德高僧為龍象。［中阿含卷二十九龍象經、悲華經卷五、大智度論卷三］ p6392