臨終助念宜懇切念佛,切不可屢屢探之

又,人之將死,熱氣自下至上者,為超升相;自上至下者,為墮落相。故有頂聖眼天生,人心餓鬼腹,畜生膝蓋離,地獄腳板出之說。然果大家至誠助念,自可直下往生西方,切不可屢屢探之,以致神識未離,因此或有刺激,心生煩痛,致不得往生。此之罪過,實為無量無邊。願諸親友,各各懇切念佛,不須探彼熱氣,後冷於何處也。《臨終三大要

下面就談到往生的一些超升或墮落的相狀。有個偈子叫:頂聖眼天生,人心餓鬼腹,畜生膝蓋離,地獄腳板出。這個偈子來自《大集經》。就是人在死亡的時候,身上暖、壽、識三者還在的話,說明他命根未斷。如果他的暖氣全都涼了,這個識就會離開,這個識就是阿賴耶識的見分。我們投生是這個識——阿賴耶識先過來,做先鋒;死亡的時候是阿賴耶識最後走。它的一個標誌就是全身冷了,沒有這個暖氣,識就不存在了。那這樣,身上的熱氣就有一個是自下而上,還是自上而下的問題。如果這個熱氣是從下面向上走的話,這就是超升之相;如果這個熱氣從上面往下走的話,就是墮落之相。

現代醫學評價死亡,有兩個指標:一個是心跳停止了;腦波一條線了。那心跳是跟呼吸有關係的。原來在傳統社會或者打仗的戰場上,判斷這個人是死還是活著,就會用一個紙放在他的口邊,看看這個紙是不是會動,就是看看有沒有呼吸,沒有呼吸說明他死亡了。但是死亡的過程非常的複雜,有時候可能他沒有呼吸,或者心跳停止,或者腦電波也是一個線,但是還有還陽的,或者是瀕臨死亡的體驗,他又回來的,眾生的業力不可思議,所以死亡的情態也是呈複雜的格局。

頂聖眼天生等者,謂人氣已斷,通身冷透,唯頭頂獨熱者,則必超凡入聖,了生脫死也;眼天生者,若眼及額顱處獨熱,則生天道;心處獨熱,則生人道;肚腹獨熱,則生餓鬼道;膝蓋獨熱,則生畜生道;腳板獨熱,則生地獄道。此由人在生時,所造善惡二業,至此感現如是,非可以勢力假為也。是時若病人能志誠念佛,再加眷屬善友助念之力,決定可以帶業往生,超凡入聖耳。不須專事探試征驗,以致誤事也。至囑至禱!

但一般來說,超升或者墮落之相是有規律的,是有依據的。人的氣斷了,通身就冷透,暖氣沒有了,如果這時候是唯獨頭頂發熱,那這是超凡入聖,了生脫死之相。如果全身冷透,眼睛部分,還有額頭這個部分是熱的話,那也是生到天道的標誌。如果眼睛和頭頂都是冷的,心窩是熱的,那是說明他生到人道。如果腹部是熱的,說明生到餓鬼道。如果膝蓋部分是熱的,說明生到畜生道。如果唯獨腳板是熱的,那可能是最糟糕的情況,就生到地獄道了,從腳板下去。

所以佛各個部位放光也是針對這個,攝受不同的眾生,要放光。佛成佛放光,要照地獄眾生的話,也是從腳板放光照到地獄裡面去。它是墜落之相,而且地獄眾生墜落,是腳朝天,頭朝下,栽下去的。中陰身過程出現這些相狀,是有因果的。這是這個人在他生前所造的善惡業自然感得的或超升或墮落的相狀,不是誰來做主的,不是上帝來安排的,也不是佛菩薩安排的,這是他的自因自果的業力所然。

這是通途佛法談生命終結的斷氣之後的輪迴的相狀。淨土法門就要超越這個。臨命終時這個病人能夠一心歸命,全身命地去念,全佛即心,全心即佛,心佛一如,再加上家親眷屬、蓮友在旁邊助念之力——這裡一定要病人是主導,如果這個病人無動於衷,沒有信願,助念者就是喊破喉嚨也沒有辦法。這不是有人說,無論他學不學佛,無論業障多大,只要我們助念團去助念,就讓他百分之百能夠往生。那不是這個道理,跟佛的聖言量不相應了。

如果你助念讓一個不念佛的人都能往生的話,那自古以來高僧大德多了,還等到你今生去讓他往生嗎?那早已全都往生了。所以病人一定要具足信願念佛,這是主因。這個助念是一個增上緣,或者是一個強緣。就好像爬山,必須這個人願意爬,然後這個助念的或者前面拉著,或者後面推著,幫助他登上了山頂。如果這個人就不想爬,就躺在地上了,那你怎麼辦?

病人至誠念佛,得蓮友的助念之力,就決定可以帶業往生。這個帶業往生是淨土法門的本質特點,帶業,這個「業」就是指見思惑。按通途佛法,見思惑沒有斷,是離不開三界的。阿羅漢是斷見思惑,證人我空,就是能夠長揖三界,不受後有,所作成辦的,這不是凡夫分上的事。那淨土法門,阿彌陀佛的大慈大悲,極大的恩賜,能夠讓我們這些具足見思惑的凡夫也能夠往生到——清淨的、莊嚴的佛的法界。一到那裡,就超越了凡夫的身份,就是阿鞞跋致菩薩。所以在這種情況下,大家就是一心至誠助念,這個病人就當下可以往生西方。

那大家關注這件往生的事情,這個過程當中就不要去多次地探驗他的冷熱的情況。多次去探,如果他的神識還沒有離開,在他身上摸來摸去,就可能會讓他生煩惱了,讓他有疼痛感了,以至於讓他不能往生了,這樣的罪過實在是無量無邊。所以印祖就要求親友,懇切念佛就可以了,不需要去探驗病人哪個地方熱哪個地方冷。因為淨土法門是特別法門,不能判斷只有頭頂熱才往生,其他的地方出去就不能往生,還不能這麼下結論。