臨終助念宜懇切念佛，切不可屢屢探之

又，人之將死，熱氣自下至上者，為超升相；自上至下者，為墮落相。故有頂聖眼天生，人心餓鬼腹，畜生膝蓋離，地獄腳板出之說。然果大家至誠助念，自可直下往生西方，切不可屢屢探之，以致神識未離，因此或有刺激，心生煩痛，致不得往生。此之罪過，實為無量無邊。願諸親友，各各懇切念佛，不須探彼熱氣，後冷於何處也。《臨終三大要》

下面就談到往生的一些超升或墮落的相狀。有個偈子叫：頂聖眼天生，人心餓鬼腹，畜生膝蓋離，地獄腳板出。這個偈子來自《大集經》。就是人在死亡的時候，身上暖、壽、識三者還在的話，說明他命根未斷。如果他的暖氣全都涼了，這個識就會離開，這個識就是阿賴耶識的見分。我們投生是這個識——阿賴耶識先過來，做先鋒；死亡的時候是阿賴耶識最後走。它的一個標誌就是全身冷了，沒有這個暖氣，識就不存在了。那這樣，身上的熱氣就有一個是自下而上，還是自上而下的問題。如果這個熱氣是從下面向上走的話，這就是超升之相；如果這個熱氣從上面往下走的話，就是墮落之相。

現代醫學評價死亡，有兩個指標：一個是心跳停止了；腦波一條線了。那心跳是跟呼吸有關係的。原來在傳統社會或者打仗的戰場上，判斷這個人是死還是活著，就會用一個紙放在他的口邊，看看這個紙是不是會動，就是看看有沒有呼吸，沒有呼吸說明他死亡了。但是死亡的過程非常的複雜，有時候可能他沒有呼吸，或者心跳停止，或者腦電波也是一個線，但是還有還陽的，或者是瀕臨死亡的體驗，他又回來的，眾生的業力不可思議，所以死亡的情態也是呈複雜的格局。

頂聖眼天生等者，謂人氣已斷，通身冷透，唯頭頂獨熱者，則必超凡入聖，了生脫死也；眼天生者，若眼及額顱處獨熱，則生天道；心處獨熱，則生人道；肚腹獨熱，則生餓鬼道；膝蓋獨熱，則生畜生道；腳板獨熱，則生地獄道。此由人在生時，所造善惡二業，至此感現如是，非可以勢力假為也。是時若病人能志誠念佛，再加眷屬善友助念之力，決定可以帶業往生，超凡入聖耳。不須專事探試征驗，以致誤事也。至囑至禱！

但一般來說，超升或者墮落之相是有規律的，是有依據的。人的氣斷了，通身就冷透，暖氣沒有了，如果這時候是唯獨頭頂發熱，那這是超凡入聖，了生脫死之相。如果全身冷透，眼睛部分，還有額頭這個部分是熱的話，那也是生到天道的標誌。如果眼睛和頭頂都是冷的，心窩是熱的，那是說明他生到人道。如果腹部是熱的，說明生到餓鬼道。如果膝蓋部分是熱的，說明生到畜生道。如果唯獨腳板是熱的，那可能是最糟糕的情況，就生到地獄道了，從腳板下去。

所以佛各個部位放光也是針對這個，攝受不同的眾生，要放光。佛成佛放光，要照地獄眾生的話，也是從腳板放光照到地獄裡面去。它是墜落之相，而且地獄眾生墜落，是腳朝天，頭朝下，栽下去的。中陰身過程出現這些相狀，是有因果的。這是這個人在他生前所造的善惡業自然感得的或超升或墮落的相狀，不是誰來做主的，不是上帝來安排的，也不是佛菩薩安排的，這是他的自因自果的業力所然。

這是通途佛法談生命終結的斷氣之後的輪迴的相狀。淨土法門就要超越這個。臨命終時這個病人能夠一心歸命，全身命地去念，全佛即心，全心即佛，心佛一如，再加上家親眷屬、蓮友在旁邊助念之力——這裡一定要病人是主導，如果這個病人無動於衷，沒有信願，助念者就是喊破喉嚨也沒有辦法。這不是有人說，無論他學不學佛，無論業障多大，只要我們助念團去助念，就讓他百分之百能夠往生。那不是這個道理，跟佛的聖言量不相應了。

如果你助念讓一個不念佛的人都能往生的話，那自古以來高僧大德多了，還等到你今生去讓他往生嗎？那早已全都往生了。所以病人一定要具足信願念佛，這是主因。這個助念是一個增上緣，或者是一個強緣。就好像爬山，必須這個人願意爬，然後這個助念的或者前面拉著，或者後面推著，幫助他登上了山頂。如果這個人就不想爬，就躺在地上了，那你怎麼辦？

病人至誠念佛，得蓮友的助念之力，就決定可以帶業往生。這個帶業往生是淨土法門的本質特點，帶業，這個「業」就是指見思惑。按通途佛法，見思惑沒有斷，是離不開三界的。阿羅漢是斷見思惑，證人我空，就是能夠長揖三界，不受後有，所作成辦的，這不是凡夫分上的事。那淨土法門，阿彌陀佛的大慈大悲，極大的恩賜，能夠讓我們這些具足見思惑的凡夫也能夠往生到——清淨的、莊嚴的佛的法界。一到那裡，就超越了凡夫的身份，就是阿鞞跋致菩薩。所以在這種情況下，大家就是一心至誠助念，這個病人就當下可以往生西方。

那大家關注這件往生的事情，這個過程當中就不要去多次地探驗他的冷熱的情況。多次去探，如果他的神識還沒有離開，在他身上摸來摸去，就可能會讓他生煩惱了，讓他有疼痛感了，以至於讓他不能往生了，這樣的罪過實在是無量無邊。所以印祖就要求親友，懇切念佛就可以了，不需要去探驗病人哪個地方熱哪個地方冷。因為淨土法門是特別法門，不能判斷只有頭頂熱才往生，其他的地方出去就不能往生，還不能這麼下結論。