因果是自然界中最基本的規律。有一個農民在春天的時候，播種一粒冬瓜子，到了秋天的時候，它竟然結出了一個南瓜。你們說這是什麼原因？他肯定把種子弄錯了，把南瓜子誤認為冬瓜子。所以我們生活中也會有這樣的現象。有些人跟我說：「我做那麼多好事，為什麼沒得好報呢？」你們說他做過好事沒有？他認為是好事，事實上是不是好事？我們就要認真去思考。他認為這樣是對的，所以他就去做了。就跟那個農民一樣，他認為是種了冬瓜子，到了秋天收的卻是南瓜。

我們從這裡又悟到什麼？我們可以從結果去尋找原因。我們今天貧窮，肯定是有貧窮的因，不是我運氣不好，也不是老天不公。今天我們富有，也是由於過去種了富有的種子，所以今天才得到富有的果子。今天我們活得很吉祥，肯定是我們過去種下了吉祥的種子，所以我們今天才有吉祥的果子。我們今天災難重重，肯定也是我們過去種下了災難的種子，今天才得到災難的果。所以生命中的一切都是因果，一絲一毫都不能離開因果，都在因果規律的控制中，逃不掉。

今天我們人際關係不好，今天我們的心情不好，今天我們的兒女不好，今天我們的家人不好。它自然有它的原因，自然也是我們過去種了不好的因了。

那我們今天一切吉祥，一切順利，法喜充滿，事事如意，甚至有想不到的好事降臨在自己頭上。有人會說：「那是你運氣好。」是不是運氣好啊？你反問他一句：「那為什麼你運氣不好呢？」所以明白了因果，可以增長智慧；明白了因果，可以消災免難；明白了因果，還可以得到解脫。

明白了因果怎麼就解脫了呢？不種惡因就不受惡報，這是第一個解脫。第二個，我們就是過去種了惡因，今天才受了惡報，所以我們認罪伏法，歡喜接受，不再反抗，不再煩惱，不再怨天尤人了。知道我是在了果報，歡喜接受，這不就解脫了嗎？

這裡給大家講：牛和羊的故事。有一頭牛在田裡犁地，好多年了。每每它抬頭的時候，看見旁邊山上的一群羊，自由自在地吃草，它就在想：「我為什麼這麼辛苦呢？為什麼那些羊那麼自由呢？羊那麼自由，在山坡上吃著青草，自己在地裡犁地，還吃著乾草，這世界太不公平了。」所以牛決定革命，它說：「我不想當牛了，我要當羊。」它想好了，有一天趁著農夫不注意，拔腿就跑，跑得很快，可是農夫緊追不捨，追上以後拉回來就是一頓暴打。這個牛更氣了，又想：「我為什麼挨打？」凡是問為什麼的就在問因果，這個牛也在尋找原因，但是它找錯了，它說：「因為我跑得太慢，所以才會挨打。我要跑得像馬一樣快，讓農夫追不上。這樣就不挨打了，這樣就可以自由自在地在田野裡吃青草了。」所以它就在平常暗地裡下功夫，開始鍛煉，專門練快跑。

終於有一天，它練就了一身功夫，又找到一個機會，趁著農夫不注意，拔腿就跑，這次跑得非常快，農夫根本追不上。它一口氣跑了二十多里地，回頭一看，沒見到農夫，它非常高興，就原地跳了一個舞：我終於解脫了。誰知舞還未跳完，另外的農夫看到它了，還是把它拉著，牽回去了。牽回去做什麼呢？耕地啊！所以這個牛又說了：「我的命為什麼這麼苦？我花了這麼多時間，下了那麼大功夫，竟然都不能像羊一樣自由地活，這到底是什麼原因？」

牛繼續研究因果，後來它又想明白了：「因為我會犁地，如果我堅決不犁地，農夫不是就不讓我犁了嗎？」所以農夫讓它犁地的時候，它堅決不幹，打死也不幹。農夫一看這個牛不能犁地，沒有用，就把它殺了。你們看，這個牛在尋找因果，研究因果，卻始終沒有弄清楚什麼是它受苦的原因。

我們今天弄清楚，為什麼它犁地受苦？原因是什麼？我們要給牛出一個注意，怎麼改造命運。你們說牛改造命運的方法是什麼？歡喜接受。對不對啊？這是一頭很自卑的牛，它知道：「我為什麼做牛？我是由於過去生欠人家的，有債必還。」所以就歡喜接受，最多就累一點，苦一點，但是命還在啊！所以它想像羊一樣，結果連命都丟了。

我們平常所看到的牛跟這隻牛不一樣，我們平常看到的牛是笨牛，所以它沒有這樣去做過，笨牛活下來啦，智慧的牛活得更好，只有剛才故事中這個聰明的牛最悲慘。所以中國人有一句話：「聰明反被聰明誤。」我們要不要做這只聰明的牛啊？要麼笨一點，要麼有智慧一點，千萬不要聰明。最聰明的人往往麻煩多。

這個世界最聰明的人在哪裡？最聰明的人就是用盡一切手段追求快樂幸福財富的人。你們有沒有見過這樣的人啊？頭一等最聰明最強烈追求快樂與財富的人都已經被槍斃了，你們怎麼能看得見呢？你們見到的都不是第一等聰明的人，也不是第二等聰明的人，因為第二等聰明的人還在坐牢，你也見不到。我們見到的都是第三等聰明人，他們正在受苦，正在煩惱，正在招災。只要見到這個聰明人，就知道他未來有麻煩。所以要麼傻一點，要麼跟著佛，明白因果就有智慧了。我們願做哪一種人啊？

明白了因果，相不相信因果啊？相信了因果，要不要去執行因果啊？執行因果就是把因果這個思想放在我們的生活中、行為中。既然我們相信因果，我們能隨地吐痰嗎？能佔寺院的便宜嗎？到菜市場去，怎麼總想別人稱得翹翹的呢？我們買東西，第一個就是希望東西是最好的，第二個希望價格最便宜，第三個稱要稱得翹翹的。雖然沒有偷，但是想佔便宜。《地藏經》已經跟我們講過啦：「慳貪的人事與願違。」我們愛佔便宜是不是慳貪啊？我們這麼多年，造了多少這樣的惡業啊！幸好今天沒有碰到閻王老爺，如果碰到了閻王老爺，用稱一稱我們造過的業，閻王老爺就說：「弄幾個火車皮過來拉，業太多了。」但是我們今天一明白，一懺悔，這個業也就沒有了。

以後到菜市場，就該換個方法了。比如說我到菜市場，我都是要人家佔我便宜，他把稱稱得翹翹的，我一定要抓一把還給他，我喜歡讓他欠我的。所以我們今天活在這個人間是要放賬，不是要欠賬，這是相信因果的人才能做到的。不相信因果就想欠賬，沒想到下輩子要來還賬，弄不好就成為那頭牛，用犁地來償還，然後還心不甘情不願，還想逃跑，最後還是被殺死。多可憐啊！所以今世欠人賬的，趕快去還。

我是在1983年到1987年在西安念書，當時偷過學校圖書館的書。我偷東西很厲害的，大商場也敢，我看到一個口琴，就可以偷來吹，不用付錢。看到一包食物，輕輕地就把它偷出來。有一次我的同學來了，我還給他露了一手，我去買一包，結果拿出來，對他說：「你看，兩包。」後來學佛了才知道，這個果報是貧窮苦楚。如果自己這些業沒有了結，那不會有福氣，也不會有快樂。所以我在去年到西安講課的時候，把學校的老師叫出來，賠了一萬塊元。按當時的書價，我只偷了五十塊，現在我翻了兩百倍還給他們，我還擔心還完了沒有，後來想了好久，估計也差不多了。老師說：「感謝我們的校友為我們的圖書捐一萬塊錢。」我反而緊張了，我說：「我不是來捐錢，是來懺悔、賠錢的。」如果說是捐錢，那我不就沒有懺悔掉這個業嗎？所以我把這一萬塊錢還了之後，就感覺到，我順利一點了，福氣又長一點了，今天才能有福氣，坐在這裡跟大家結緣。

相信因果就必須懺悔自己的惡業，相信因果就自然會時時培植善業。