淺言之，善知識就是有智慧的人，惡知識就是愚癡的人。善知識有正知正見，惡知識有邪知邪見。合乎佛法就是正知正見，不合乎佛法就是邪知邪見。善知識依照佛法修行，惡知識依照魔法修行，善惡的關鍵在這個地方來分別。

善知識用「四攝法」來教化人。何謂四攝法？就是佈施、愛語、利行、同事。這四種法容易和眾生打成一片，令眾生對於佛法發生興趣，深信佛法。

（一）佈施：要想令人相信佛法，必須佈施財和法給他，令他對你發生好感。

（二）愛語：就是不違背人情，不違背佛法，說些慈愛的話。

（三）利行：隨起身口意行，令眾生各沾法益。

（四）同事：對於應度的眾生，與他做同樣的工作。

這四種法，是聯絡感情的方法。你能言行一致，大公無私，以身作則，見義勇為。眾生自然相信你所說的話，也就相信佛法是度生死海的寶筏。

你們來到這裡聽經研究佛法，都是有大知識的人。要知道菩提自性本是清淨的。本來清淨，就是一法不立，一塵不染，不加造作，本來現前，本來具足。這個菩提自性，也就是佛性。這一點，各位要特別注意！

每個人的佛性和諸佛是一樣，沒有什麼分別。不過，我們太愚癡，被無明妄想所覆蓋，所以佛性不現前。若能用智慧來處理一切事情，佛性現前，那就是善知識。