優波笈多尊者度生的因緣

釋迦牟尼佛在將要入涅槃時，化導並降伏了阿波羅囉龍王及瞿波囉旃陀利龍王。佛陀繼續行化至摩偷羅國時，告訴阿難：「我入涅槃百年後，在此摩偷羅國，有一位賣香的商主名為笈多，其子優波笈多將出家學道，成就道果，並廣做佛事，教化無數人證阿羅漢果，受人尊稱其為無相佛。此處有石窟，長十八肘，廣十二肘，優波笈多尊者每度一人證阿羅漢果，弟子即投置一四寸籌入石窟中，最終整個石窟都將填滿。阿難當知！在我之後，教化弟子第一者為優波笈多尊者。」

佛問：「阿難！你有看見遠處的叢林嗎？」阿難答：「世尊！我看見了。」佛言：「那是優樓漫陀山，如來入涅槃百年後，將有舍那婆私比丘在這座山中建寺，說法教化眾生，度優波笈多出家。在摩偷羅國有長者子兄弟二人，名那哆、婆哆，是優樓漫陀山的建寺大功德主，因此寺名為那哆婆哆，法筵殊勝，堪稱第一禪處。」阿難對於優波笈多尊者能教化眾多之人成就道法，感到非常驚訝。佛陀告訴阿難：無需驚訝此事，在過去久遠世以前，優波笈過去多生之時，就曾饒益甚多人。

過去世，在優樓漫陀山的三邊，一邊是五百緣覺修行之處，一邊是五百仙人居處，一邊則有五百獼猴休止。有一天，獼猴群中的獼猴王前往緣覺處所，見到諸位緣覺結跏趺坐，生歡喜心，於是取樹上的花果供養緣覺聖者，並次第作禮，行禮之後，自己也於最末座端身正坐，而且日日皆如此。後來諸位緣覺已入涅槃，獼猴並不知道，仍然恆修供養，恭敬如一。當它發現諸位緣覺並沒有接受供養，所有食物都原位不動，於是就拉扯緣覺們的衣角、碰觸其腳，緣覺均無反應。於是悲傷啼泣，懷著懊惱的心情，獼猴前往仙人居處。

當它看見五百仙人臥於棘刺上、臥於灰土上，仙人們五熱炙身，獼猴就以水滅火，又藏起灰土、丟棄所臥的棘刺，當有仙人以手攀樹吊懸時，獼猴就撥開仙人的手，使其墜落在地。獼猴以四威儀教化仙人們行、住、坐、臥，又於仙人面前，端坐修定，告訴諸仙人：「你們應該像我這樣禪坐。」於是五百仙人隨著獼猴，修習禪坐。當時仙人們無師為其說法，但自思惟三十七助菩提法，而證得緣覺道果。證道的仙人們心想：「我能證得聖道，緣起於此獼猴。」於是以香花、飲食供養獼猴。至獼猴命終時，諸緣覺以香木荼毗其身。」佛陀告訴阿難：「當時的獼猴就是優波笈多尊者，即使身處惡道中，仍然為眾生作大饒益。在我涅槃百年後，又將於優樓漫陀山廣行教化，饒益無量眾生。

典故摘自：《阿育王經·卷第六·佛記優波笈多因緣第六》

省思：

所謂「聖人也有過去，囚犯也有未來」，不論出身為何，眾生佛性平等，只要得遇聖法、值遇大善知識，啟發善根、善願，如法修行，將來必成無上佛果。古德云：「人身難得今已得，佛法難聞今已聞，此身不向今生度，更向何生度此身？」今生有幸得為人身，聽聞正法，勤修諸善，更應發廣大願心弘法度眾，落實自利利他菩薩行，在因上積極努力，在心地上立命安身，終能明心見性，圓成佛道。