中國禪宗的起源

少年時代的淨慧長老

我今天所講的禪，不是六度禪波羅蜜的禪，當然也不是四禪八定的禪，而是禪宗所提倡的禪。禪宗的禪與六波羅蜜的禪是同一個事物，又是分別的兩個事物；它與四禪八定的禪可說是同一個事物，又有所不同。眾所周知，禪宗有四句格言，叫做「教外別傳，不立文字，直指人心，見性成佛，」既然是「教外別傳、不立文字」，語言也是應當掃除的，那為什麼還要講呢？

因為不借助語言文字，要想進入禪就很困難，不得其門而入。所以六祖大師在《壇經》裡有一個解說，所謂不立文字並非不用文字。六祖大師說：「直道不立文字，即此不立兩字，亦是文字。」所以不立文字者就是不執著文字，但又不能離開文字，還是要用語言文字作標月之指，「因指見月，得月亡指」，這就是語言的功能。

首先我們講一講禪的起源。當然這個問題只能簡單地講，不能夠展開講。要展開講，這六天專門講禪的起源也講不清楚、講不明白。同時，像那樣講是比較學術化的方法，對於我們這樣一個場合不太適合。

關於禪的起源，我想分兩點來說明：一是在印度，一是在中國。大家知道，在印度，禪的起源是說，佛到了晚年臨於涅槃之際，有一天在靈山會上拈花示眾，百萬人天不知其用意是什麼。此時此刻，只有迦葉尊者，破顏微笑。佛陀在這時就說:「吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑摩訶迦葉。」這就是禪宗所說的禪的起源。當然這個公案的用意，只是就禪是「教外別傳、不立文字、直指人心、見性成佛」

這一件事提出，不能用我們現在人歷史的、考證的眼光來看。有這件事，還是沒有這件事，究竟是歷史還是傳說，和禪都沒有什麼關係。因為禪要說明的既不是歷史，也不是傳說，即使是歷史也說明不了禪。所以佛在靈山會上拈花示眾這個公案就是禪在印度的起源。摩訶迦葉尊者是西天禪的第一祖，一直傳到菩提達摩第二十八祖。

菩提達摩到中國來傳法，他既是西天的第二十八祖，也是中國的初祖，他的傳法經歷了許多的坎坷。達摩大師到中國來的時候正是中國佛教義理盛行的時期，義理的規模基本上具備了。在這樣一種環境下，達摩大師要來中國傳「教外別傳、不立文字」的禪法就有相當的困難。

達摩祖師到了南京，跟梁武帝一席問答，相互之間不能默契。所以他只有辭別金陵，沿著往長安的路線直抵河南嵩山。在那裡，九年面壁，等一個人來。從九年面壁這樣一個簡單的事實，大家可以想見當時弘揚禪宗法門的艱難。

經過九年的時間，才有一位神光二祖到嵩山去依止達摩禪師，求安心法門。神光後來叫慧可，是由菩提達摩給他改的名。這個公案大家都很熟悉，我就不佔用過多的時間來講了。

慧可從達摩那裡得到安心法門，這就是中國禪宗的開始，經過兩百多年才傳到了六祖慧能。在六祖以前都是一個人傳一個人，所謂六代傳燈，這六代基本上是單傳。為什麼是單傳？並不是不想多傳，而是難得其人。這當中，從二祖到三祖、四祖，都是信受的人很少。

四祖就是黃梅雙峰山的道信大師。最近四祖道信禪師的道場正覺禪寺，在本煥老和尚的主持下，經過四年多的時間得到全面的復興。那個地方非常好,是一個出人才的地方。從四祖開始才開了一個道場，建立了傳法的基地，而且據文獻上描述，四祖是「大敞禪門，廣接徒眾」。就是說禪宗到了四祖，才真正逐步地打開了局面。

從四祖開始，不但是傳法打開局面，在生活資源方面，他也另闢蹊徑，自耕自食，自己來養活自己，才真正走出傳法的困境。由此可以看出，當時廣大的信眾資源都是在弘揚教義的法師們掌握之下，傳心地法門在當時還不能夠被很多的人接受。

沒有信眾資源，在生活上一定是很困難的。在中國托缽乞食行不通，又沒有信徒資源，怎麼辦呢？在山區裡只能自耕自食。四祖的道場號稱住有1500人，自己開田，自己種糧食，自謀生活。由此以後，四祖傳五祖，五祖傳六祖，才真正使禪宗在中國開了花。中國禪宗的起源大略如此：達摩祖師開其端，二祖三祖承其緒，四祖五祖六祖正式開創一個規模。六祖以後，禪宗才得到了廣泛的發展，這期間經過二百多年艱苦的傳法階段。中國禪宗的起源大略如此。