佛法是甘露，但要裝在乾淨的杯子裡，如果杯子本身有漏洞，甘露會漏掉；如果杯子本身不乾淨，甘露也會不純淨，裡面混進了雜質和贓物。

用杯子是來比喻我們的心，我們在正式聽法、修法之前，要把自己的心淨化純淨，這樣善法才能進入我們的心裡，然後按照修行的方法，就可以實現我們修行的目的。

但是，由於我們一直在不斷地輪迴，在六道輪迴當中，處於惡道的時間往往長於在善趣的時間，我們身上不善的習氣很重，即使偶爾的善業成熟，得生為人，但由於生長在邪念、煩惱重的環境當中，使我們不但沒有機會淨化自己，反而被染上很多惡習，無始以來，心被污染得非常嚴重，淨化自己內心的過程就顯得漫長和艱難。

在正式修行之前，要花上大量的時間來淨化自己的內心，就是擦拭杯子。

什麼樣狀態下的心是符合條件的？

第一個是信心，對傳法的善知識和所傳的佛法能夠生起堅定不移的信心。當你相信一個善知識的時候，他所傳的佛法你會相信，而你按照佛法的內容去做，去實踐，你就會得到利益，這個過程你會進步很快，很快就能得到佛法的利益，因為你聽到善知識所講之後，會馬上去實踐，或是改掉自己的毛病，或是積極行善，增長自己的功德。如果你不相信善知識，他所說、所講的你也不會相信，傳給你的佛法你不會去珍惜，自然也不會去實踐。或者就是半信半疑，心裡總是懷疑？善知識這麼說，有什麼目的？真是為了利益我嗎？他所講的對嗎？我這麼做自己會不會受委屈，吃虧呢？時間都用在了解決這些疑問當中，也沒有去實踐。

但在信心產生之前，我們需要對法師花一定的時間進行觀察，確定是位具德的善知識後才能完全相信他，然而對善知識進行觀察時，自己也需要具有分辨善惡的能力和一定的智慧。

第二個是恭敬心，心裡對善知識和佛法真心至誠地恭敬。恭敬心和傲慢心是相對應的，當自己的慢心有幾分降低，恭敬心就能生起幾分，慢心是我們修行當中最大的障礙。如果自己傲慢，就會覺得自己比別人厲害，自己所講的、所作的是對的，既聽不進去別人的善言相勸，也願意向別人講一番道理以顯示自己，善知識所講的自然也聽不進去，或是懷著挑毛病的心態來聽善知識所講的內容。這樣既不會得到佛法的利益，也會因為輕慢善知識和不恭敬佛法而產生過失。

第三個是發心正確。通過修持佛法，我們可以實現人天道、解脫道、菩薩道及成佛的目標，我們的發心最好是以菩提心即利益一切眾生來修持佛法，發心越大，做一個善事的功德越大。如果開始的時候不能做到以菩提心來發心，也可以以斷除煩惱及追求自己的一切富足來發心。但如果我們的發心中有偏差，一方面自己造下許多過失，另一方面會遇到很多修行上的障礙。什麼樣的發心屬於此種情況？如在貢高我慢的心態下，為顯示自己來行善和修法或為了自己世俗的感情來親近善知識等等。

我們知道瑪爾巴上師幫助密勒日巴淨除罪障花了12年的時間，然後才傳給米勒日巴佛法，可見淨除自己的業障是個長期的、堅持不斷的、漫長的過程，也就是說我們毛病的改掉、自心的磨煉是個長期、漫長的過程，只有當自己的心被磨煉到符合接受佛法的要求時，善知識傳給我們的佛法才會有效果。