極樂世界的這個特色，是諸天做不到的

即所說彼土之導師，以四十八願接信願念佛眾生，生極樂世界，永階不退者也。

我們前面介紹阿彌陀的意義，這地方是說明人，就是我們所說的西方淨土的導師，他在因地時發了四十八願，接引信願念佛眾生往生極樂世界，而永階不退者也。

永階不退這一句話很重要！很多人對於淨土的了解非常的粗淺，以為極樂世界跟諸天一樣。諸天也有很多宮殿，黃金鋪地，很多鳥在唱歌……但是他忽略了──極樂世界的特色在於不退轉，這是諸天做不到的！

你升到天上去，當天福享盡的時候，你會掉下來；但是你到極樂世界去享受安樂，你是往上提升的，兩者方向、力量完全不同。身為一個菩薩，心裡要很清楚：成佛之道不是一生一世可以完成的！我相信大家都有心理準備，這是需要長期抗戰的。如果你有志於成佛的話，那就要下定決心面對無量的生死。

當然，我相信有很多人可以接受老病死的痛苦，但是對我們產生遮障的最大問題，就是退轉的問題──你今生的正念不能相續到來生！這是修行者最大的困擾！

就像宋朝的秦檜，諸位讀過歷史都知道，秦檜因為個人的私慾殺害很多眾生，這個人在世間上是大壞人。但是印光大師說，秦檜的前生是雁蕩山的一位苦行僧，他前生是持戒苦行的。我們很難想像，他前生是這麼一個有正念的修行者，來生遇到富貴果報的刺激，竟是如此的放逸。