當念佛間斷之時，有三種痛加鞭策的方法

問：修念佛法門，貴在念念相續不間斷，我也很想能達到這種工夫。奈何自己定力尚未成就，念頭此起彼伏無法主宰。或對舊時所學未能忘懷，或邪思妄念無端亂起。或與境緣相觸，心念照顧不牢。或情思遐想紛飛，遏捺不住。不覺念頭東奔西走，一眨眼間，早已心馳到千里萬里去了。又或惹著一絲毫世事，縈繞於心，牽腸掛肚，便是五日十日，半月一月，也擺脫不去。豈只是間斷而已呢。說出來實在慚愧，想起來未免傷心。似這種情況，又該當用什麼辦法來對治呢。

答：可嘆啊！這其實也是天下學佛者的通病。你當念佛間斷之時，若不能痛加鞭策，則專修、無間修之念佛，永無成就之期。我曾經聽說古德有三種痛加鞭策的方法，今再提供給你學習，你要認真聽清楚。一是報恩。二是決志。三是求驗。

第一報恩者。既修淨土法門，心中當存上報四恩之念。佛恩、國恩，固然未暇細論。只如父母含辛茹苦養育你長大之恩，豈不是重恩？師長諄諄教誨成全你出塵之德，豈不是重德？你最初發心出家，便說要報父母重恩。後來行腳參學，又說要報答師長重德。自從離鄉別井，不知不覺已過二三十年，父母師長艱難困苦，你總不顧；父母年老患病，你又不看；及聞父母已死，你也不歸。如今父母或在三途受罪受苦，指望你救他，指望你度他，你既修行念佛，卻居然念念間斷，致使不能往生淨土。往生淨土不成，便是自救不了。你尚且自救不了，又如何能救度他們。既不能相救，你便是忘恩負義、大不孝人。佛經上說，不孝之罪，當墮地獄。那麼你現在一念間斷之心，便是造成將來墮落地獄道之業了。

又況且你所穿的衣服，所吃的糧食，所住的僧房臥具，種種受用現成，都是來自於信施的供養，哪一樣是憑你自己辛苦勞作得來的。因此，你當努力勤修淨業，希冀報答信施供養之恩。祖師曾說，這些受用之物都是施主們克減妻子家人的生活費用，拿來供養的。如果你修行的道業不能成就，就算是滴水寸絲，也必須做牛做馬償還給他們才可以。你今修行念佛，卻居然念念間斷，致使不能往生淨土。往生淨土不成，自然酬償施主有分。那麼你現在一念間斷之心，便是造成將來墮落畜生道之業了。

第二決志者。若學專修念佛，志向必須決定。你一生參禪，禪道既不悟；及乎看教，教理又不明。弄到如今這個地步，妄想念頭還是未死。與人相處時，又要說幾句禪，又要說幾句教；獨自閑居時，又要寫幾個字，又要做幾首詩。情掛兩頭，念分四路。祖師曾說，毫釐繫念塵俗，便是三途業因；瞥爾觸境生情，終成萬劫羈鎖。你既要專修念佛，卻居然志無決定，任其情念多端。因此情念多端，造成間斷正念。然則你現在一念間斷之心，便是將來墮落三途羈鎖之業啊。

又況且守護戒律，是成就道業之根本。如果志不決定，或因身口所需而念念馳求。經教中有說：「寧以洋銅灌口，不可以破戒之口，受人飲食；寧以熱鐵纏身，不可以破戒之身，受人衣服。」況因諸戒守護不嚴，就會妄動邪心。因此邪心妄動，造成間斷專修念佛。然則你現在一念間斷之心，將來所受苦報，何止熱鐵纏身、洋銅灌口之業呢。

又況且修行辦道，必須斷除憎愛。如果志不決定，每於虛名浮利，自心觀照不破。名利屬我，便生貪愛；名利屬他，便生憎妒。古人說：「貪名貪利，同趨鬼類；逐愛逐憎，同入火坑。」你卻為這些虛名浮利而生愛憎，造成間斷念佛，障礙往生淨土。然則現在一念間斷之心，便是將成墮落餓鬼火坑之業啊。

第三取驗者。既學專修念佛，應當考察自己念佛有無靈驗。你如今滿頭白髮、滿臉皺紋，已是死相現前。你豈能知道離臨終還有幾日？必須志誠念佛，希望在目前便要見佛。只如廬山慧遠法師，一生之中，三度蒙佛摩頂。又如懷感法師，稱念佛名，便得見佛。又如少康法師，唱佛一聲，眾人便見有一佛從口中飛出。唱佛十聲，則有十佛從口中飛出，如同連貫的佛珠一般。像此等靈驗，有萬萬千千之多。你若至心念佛不間斷，同樣見佛不難。如果念佛之心經常間斷，決定不能見佛。既不能見佛，便是與佛無緣。既無佛緣，當然難於往生淨土。不能往生淨土，必將墮落惡道。然則現在一念間斷之心，便是將來墮落三途惡道之業啊。務須切戒切戒！

如上三種策勵，當痛自加鞭。使其念不離佛，佛不離念。自然感應道交，現前見佛。既見樂邦之佛，即等於見十方諸佛。既見十方諸佛，即是見自性天真之佛。既見自性天真之佛，即得真如實相全體大用現前。然後推其悲心願力，廣化一切眾生。此名淨土禪，也名禪淨土。那麼，永明大師所謂「有禪有淨土，猶如戴角虎。現世為人師，來生作佛祖。」豈不是應驗於此嗎。勉之勉之。

於是這位禪上人，聽了以上這些發聾振憒、醍醐灌頂的開示，從表情上可以看得出來，那真是既欣喜又驚奇。默然愣住了好一會兒，恍然若有所失的樣子。天如老人又再開示他說：「禪與淨土，只要有一門成就了，禪淨同時都成就了。一心之外別無他法，你莫錯會好。禪上人於是稽顙再拜道：我真是有幸啊。現在我總算知道有所歸趣了。」然後頻頻禮謝而退。

（演蓮法師譯文）