放生與救濟貧苦患難者哪個重要

原文：

鰥寡孤獨，貧窮患難，所在皆有，何不周濟。而乃汲汲於不相關涉之異類，其緩急輕重，不亦倒置乎哉。

答曰：子未知如來教人戒殺放生之所以也。夫人物雖異，佛性原同。彼以惡業淪於異類，我以善業幸得人身。若不加憫恤，恣情食啖。一旦我福或盡，彼罪或畢。難免從頭償還，充彼口腹。

須知刀兵大劫，皆宿世之殺業所感。若無殺業，縱身遇賊寇，當起善心，不加誅戮。又況瘟疫水火諸災橫事，戒殺放生者絕少遭逢。是知護生，原屬護自。

戒殺可免天殺、鬼神殺、盜賊殺，未來怨怨相報殺。鰥寡孤獨，貧窮患難，亦當隨分隨力以行周濟。豈戒殺放生之人，絕不作此項功德乎。

然鰥寡等雖深可矜憫，尚未至於死地。物則不行救贖，立見登鼎俎以充口腹矣。

又曰：物類無盡，能放幾何。

答曰：須知放生一事，實為發起同人，普護物命之最勝善心。企其體貼放之之意，中心惻然，不忍食啖。既不食啖，則捕者便息。庶水陸空行一切物類，自在飛走游泳於自所行境。則成不放之普放，非所謂以天下而為池乎。

縱不能人各如是，而一人不忍食肉，則無量水陸生命，得免殺戮。況不止一人乎。又為現在未來一切同人，斷鰥寡孤獨貧窮患難之因。作長壽無病、富貴安樂、父子團圞、夫妻偕老之緣。

正所以預行周濟，令未來生生世世，永不遭鰥寡等苦，長享受壽富等樂。非所謂罄域中而蒙福乎，何可漠然置之。

子審思之，戒殺放生，畢竟是汲汲為人，抑止汲汲為物，而緩急輕重倒置乎。

《印光法師文鈔》·極樂寺放生池疏

白話譯文：

或者有人說：「鰥寡孤獨，貧窮患難，到處都有，為什麼不施捨救濟呢？只是熱心於不相關涉的異類，這難道不是緩急輕重倒置了嗎？」

答：「你是不知道如來教人戒殺放生的道理啊！人與動物外表雖然不同，內在的佛性卻是相同無異的。動物因為過去世的惡業，淪落成異類，人以過去世的善業，幸得人身。如果人對動物不加以同情憐憫，任意吞食動物，那麼一旦我福享盡，被殺與被吃的動物的罪受滿了，就會改頭換面，我變為畜生，它成了人，就這樣從頭償還，充填他的口腹。

須知刀兵戰爭的大劫難，都是宿世的殺業感招的。若無殺業，縱然身遇賊寇也無危險。那些平常兇惡歹毒的賊寇，面對沒有殺業的人，也會心生善念，不忍殺害。另外，那些瘟疫水火等等的災難橫禍，戒殺放生的人也是絕少遭逢的。

由此可知，愛護動物的生命，原本其實就是愛護自己的生命。戒殺，可免天殺、鬼神殺、盜賊殺、未來怨怨相報殺。

對於鰥寡孤獨、貧窮患難的人，也應當隨分隨力實行周濟，豈有戒殺放生的人，就不做這些慈善公益事業的呢？

然而，鰥寡孤獨雖然深為可憐，尚未至於死地，動物則如果不行救贖，立刻就會成為拈板上的肉、鼎鍋裡的菜，很快就到人的肚子裡去了啊！」

又有人說：「物類無盡，能放多少？」

答：「須知放生一事，最可貴的地方，其實就在培養人們愛護物命的善良慈悲之心，希望人們能夠體會放生的心意，油然而生憐憫之心，不忍食肉。既不食肉，捕捉殺害者也就會停止殺業。這樣，水陸空行一切物類，就能自在飛走遊行於它們各自的世界。這豈不成了不放而普放，把天下全部當作一大放生池了嗎？

縱使不能人人如是，而一人不忍食肉，則有無量的水陸生命，得免殺戮，況且不止一個人呢？再說戒殺放生，還為現在、未來一切同人，斷除鰥寡孤獨、貧窮患難的因，作長壽無病，富貴安樂，父子團圓，夫妻偕老之緣。

所以說戒殺放生，正是在提前周濟，讓人們未來生生世世，永不遭遇鰥寡孤獨等苦，長享富貴長壽等樂。這難道不是讓全天下眾生都得到幸福的好事嗎？怎麼可以漠然置之呢？

請大家仔細地想想吧，戒殺放生究竟是積極幫助人，還是只積極幫助動物，是不是緩急輕重倒置了呢？」