月船禪師是一位善於繪畫的高手,可是他每次作畫前,必堅持購買者先行付款,否則決不動筆,這種作風,給社會人士經常有微詞批評。
有一天,一位女士請月船禪師幫她作一幅畫,月船禪師問:「你能付多少酬勞?」
「你要多少就付多少!」那女子回答道:「但我要你到我家去當眾揮毫。」
月船禪師允諾跟著前去,原來那女子家中正在宴客,月船禪師以上好的毛為她作畫,畫成之後,拿了酬勞正想離開。那女士就對宴桌上的客人說道:「這位畫家只知要錢,他的畫雖畫得很好,但心地肮髒;金錢污染了它的善美。出於這種污穢心靈的作品是不宜掛在客廳的,它只能裝飾我的一條裙子。」
說著便將自己穿的一條裙子脫下,要月船禪師在它後面作畫。月船禪師問道:「你出多少錢?」
女士答道:「哦,隨便你要多少。」
月船開了一個特別昂貴的價格,然後依照那位女士要求畫了一幅畫,畫畢立即離開。
很多人懷疑,為什麼只要有錢就好?受到任何侮辱都無所謂的月船禪師,心裡是何想法?
原來,在月船禪師居住的地方常發生災荒,富人不肯出錢救助窮人,因此他建了一座倉庫,貯存稻穀以供賑濟之需。又因他的師父生前發願建寺一座,但不幸其志未成而身亡,月船禪師要完成其志願。
當月船禪師完成其願望後,立即拋棄畫筆,退隱山林,從此不復再畫。他只說了這樣的話:「畫虎畫皮難畫骨,畫人畫面難畫心。」錢,是丑陋的;心,是清淨的。
有禪心的人,不計人間毀譽,像月船禪師,以自己的藝術素養,求取淨財救人救世,他的畫不能以一般畫來論,應該稱為禪畫了。因為他不是貪財,他是捨財,可是世間人有多少人能懂得這種禪心呢?