蓮宗八祖蓮池大師畫傳

一、出生望族，孝深識廣

蓮池大師（公元1535—1615年），諱袾宏，字佛慧，號蓮池。杭州仁和人，出生於世代望族之家。十七歲補諸生，以學識與孝行著稱於鄉里。

二、明生死事，寄心淨土

鄰家有一老嫗，日日念佛名，大師問為何天天念佛？老嫗回答：「先夫持佛名，臨終無病自在往生，故知念佛功德不可思議。」大師聞語感動，遂寄心淨土，書「生死事大」於案頭以自警策。或長坐不臥，夜以繼日。

三、送親別愛，出家修行

二十七歲喪父，三十一歲母亦永訣，大師決志出家修行，與妻子湯氏訣別：「恩愛不常，生死莫代，我得出家，你自己保重。」湯氏灑然說：「君先走一步，我自會打算。」大師作《七筆勾》棄家，投西山性天和尚落髮。湯氏其後也削髮為尼。

四、善取因果，一心念佛

大師受具足戒後，行腳遍參知識。六載崎嶇坎壈，行頭陀行。參學遍融禪師，老禪師教喻：「你可守本分，不要去貪名逐利，不要去攀緣，只要因果分明，一心念佛。」大師拳拳服膺。

五、聽聞鼓聲，悟本心源

後參笑岩寶祖，辭別向東昌的歸途上，聞樵樓之鼓聲，忽然大悟。乃作偈曰：「二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香擲戟渾如夢，魔佛空爭是與非。」憨山大師推允此為蓮師開悟偈。

六、結茅雲棲，除卻虎患

隆慶五年（公元1571年），孤錫南還，愛雲棲山水幽勝，臨流趺坐，遂結茅卜居修念佛三昧。山中老虎時常傷害村民，大師慈悲為放瑜伽焰口，老虎不再患害百姓。

七、念佛祈雨，德化一方

亢旱年，村民懇請大師祈雨。大師手擊木魚，循田埂念佛，一時，雨下如注。村民及信眾們自發地為大師建造禪堂寺院。自此法道大振，海內衲子歸心，遂成一大叢林。

八、戒行精嚴，慈悲護生

大師明因慎果，重真修實幹，以戒律為基本，以淨業為指歸。整飭清規，精嚴律制，令眾僧半月誦比丘戒與菩薩戒，並親自著述，闡發戒律精義。秉降魔之慧劍，乘渡海之慈航，悲智弘深，得未曾有。極力戒殺生、崇放生。寺前建有放生池，山中設有放生所，救贖潛游蜎飛諸生物。大師《戒殺放生文》盛傳於世。

九、簡淡惜福，謙德朗天

大師朴實簡淡，虛懷應物，自奉儉朴，自有道場以來，未曾妄用一錢，凡有香俸盈餘，便施給其他寺廟。施衣藥，救貧病，常行不倦。大師生平惜福，年老還是自己洗衣，淨溺器，不勞煩侍者。終身一襲布衣，一頂麻布蚊帳用了幾十年。大師願海洪深，義天高朗，四心無量，六度齊修，荷如來教，示居學地，廣攝群迷。雖童稚沙彌未嘗受其一拜，至耄年不能起伏，猶必跏趺合掌，稽首於席，致不安之意，足見大師之謙德。

十、文殊化參，玄問妙答

文殊菩薩曾化現為童子來參蓮池大師。大師問童子：「兩腳有泥，必是遠來客。」童子說：「聞知蓮池水，特來洗一洗。」大師說：「蓮池深萬丈，不怕淹死你。」童子說：「兩手攀虛空，一腳踏到底。」二人對答，妙義雋永，大師道行境界於斯可見一斑。

十一、融會諸宗，普勸念佛

大師是自永明延壽大師以來，融禪淨教律為一體之集大成者，一生精修淨業，廣弘念佛法門，大振蓮風，注重戒律，單提淨土，普勸念佛，認為念佛是大總持法門，含攝菩薩六度萬行，囊括一大藏教理的精義，故大師不主張閱藏，應一心念佛。其淨土思想別成一格。大師著述甚豐，主要代表作有《阿彌陀經疏鈔》《雲棲法匯》《竹窗隨筆》《往生集》《淨土疑辯》等流行於世。

十二、告別有緣，稱佛往生

大師臨終前半月預知往生的時間，到城中告別諸弟子及故舊道友，只說：「我將到其他地方去。」回寺用茶湯供養眾僧，告訴大家明日將遠行。是時，大師示微疾，瞑目無語。城中諸弟子趕到，哀請留囑，大師睜眼開示：「老實念佛，莫換題目。」說完，向西稱佛名而逝。面作黃金色，頂中暖氣如生，逾時不散。世壽八十一，僧臘五十。入塔於五雲山麓。基於大師德學風範，後世尊其為蓮宗八祖。

《淨土》2018年第2期    圖/任新宇