首先無論是初學者還是久學者,我們都是業障深重的。業障深重的凡夫怎麼辦呢?那麼千經萬論共指,往聖前賢做榜樣的告訴我們,法界當中,光中極尊,佛中之王,阿彌陀佛是我們,不僅是人道的凡夫,乃至是九法界眾生的大依靠。你要認知這一點。
為什麼要把佛中之王說出來,佛肯定是超過菩薩,菩薩在因地,佛在果地。十方三世有無量無邊不可說不可說的佛,阿彌陀佛是最高的,佛中之王,這是釋迦牟尼佛說的,也是十方諸佛伸出廣長舌相來讚歎的。所以十方諸佛尤其是我們本師釋迦牟尼佛,已經跟我們鄭重其事地介紹了阿彌陀佛是我們拯救最殊勝的力量,我們就應該聽話。
一心歸命遍十方無礙光如來,就是南無阿彌陀佛。遠勝過於念其他的經典、念其他的這個咒、那個咒。消業障最快、最好的方法就是念南無阿彌陀佛,《觀經》說至心稱念一聲南無阿彌陀佛能消八十億劫生死重罪。
龍樹菩薩在《大智度論》裡面告訴我們一切消業障的方法有種種,但最終無過於念佛三昧。所以你不要捨你已經在手頭上的摩尼寶珠,去尋找其他的東西,那你可真是叫業障深重,好好念南無阿彌陀佛就足夠了。
消除業障力量最殊勝的,就是恭恭敬敬念這一句阿彌陀佛佛號。造五逆十惡重罪的人,臨命終時,只要他一口氣不斷,頭腦很清楚,真正能夠懺悔,念這一句阿彌陀佛佛號也能往生。佛在世時,阿闍世王就是很好的例子,懺悔念佛往生,佛說是上品中生。所以名號功德不可思議,所有一切經懺都不能跟它相比。
《佛說阿彌陀佛根本秘密神咒經》言:阿彌陀佛名號,具足無量無邊、不可思議、甚深秘密、殊勝微妙、無上功德。所以者何?「阿彌陀」佛三字中,有十方三世一切諸佛,一切諸菩薩、聲聞、阿羅漢,一切諸經、陀羅尼神咒、無量行法。
是故,彼佛名號,即是為無上真實至極大乘之法,即是為無上殊勝清淨了義妙行,即是為無上最勝微妙陀羅尼。而說偈曰:「阿字十方三世佛,彌字一切諸菩薩,陀字八萬諸聖教,三字之中是具足」。
《華嚴經》也說:「一切諸佛,唯是一法身。念一佛時,即一切佛」。念一句阿彌陀佛,就是念十方三世一切諸佛。所以《華嚴經》反覆強調:「初地至十地的菩薩,始終不離念佛」而且是文殊普賢菩薩率領他們往生西方淨土的。釋迦牟尼佛也大力推薦後世眾生念佛,並且念佛是成佛的捷徑。
只要具足信願,持名念佛,或者預知時至或臨終蒙阿彌陀佛接引,瞬間就可往生西方淨土,蓮花中化生,即為阿惟越致菩薩,即不退轉菩薩。
在《阿彌陀經》中,佛向當機者舍利弗,陳述西方極樂世界依正無盡的莊嚴,來啟發大眾的信心。信心建立之後,就勸與會大眾應求往生以發願,再開示執持名號以立行。尤其談到這個願的重要性——具足信願,一定往生。
蕅益大師在《彌陀要解》中講過,「往生與否,全憑信願之有無,品位高下,全在持名之深淺」。