蓮宗與通途佛法不共之四種特質

釋尊一代時教，五時說法，由悲智心隨宜開演的無量法門中，念佛往生極樂淨土一門最為方便，素稱方便中第一方便，又云殊勝方便、特異方便。其勝異方便之內涵甚多且廣，於茲概略指陳蓮宗與通途佛法不共之四種特質。

第一，不值佛世，得常見佛方便。意謂我等淨業行人，生逢濁世末法時期，釋尊早已滅度，當來下生彌勒佛還未示現作佛。值此無佛之世，一切眾生如失乳孤兒，無恃無怙，長夜冥游，顛連困苦，險象環生。然釋迦彌陀兩土世尊，哀憫繫念我等罪苦眾生，於淨土一法，慈悲施設信願持名，常得或現前或當來見佛之勝異方便。

此得常見佛有三重法義：一者，淨業行人信願持名，臨命終時，見阿彌陀佛與諸聖眾現前接引，此乃阿彌陀佛第十九「勤修我皆接引願」之兌現。

二者，或有障重行人，於臨終之際，不得見佛，或見蓮華，或見光明，要待往生淨土之後，於寶池蓮華中，遲留或半劫、六劫，乃至十二大劫等，方可化生出來，得見阿彌陀佛，這是往生後常見阿彌陀佛的情形。

三者，此土上根利智行人，現生勇猛精進，得念佛三昧，定中得見阿彌陀佛。如賢護長者行般舟三昧，見阿彌陀佛。慧遠大師禪觀念佛，三次定中得睹聖相。以及覺明妙行菩薩在東晉為貧子身，七日夜拌命念佛，得念佛三昧，睹見阿彌陀佛等。古往今來，此三類常得見佛的情形，不勝枚舉。誠如大勢至菩薩所云：「憶佛念佛，現前當來，必定見佛。」（《首楞嚴經》）乃真實不虛之定論。

第二，不斷惑業，得出輪迴方便。此乃蓮宗帶業往生之勝妙特質。意謂：通途佛法，出離三界輪迴，必得斷除見思惑，方可出離分段生死，長揖三界，不受後有。若見思惑全未伏斷，或除斷多分，尚留少許未斷，亦不免隨業受生，萬劫羈鎖。今此信願念佛，仰蒙阿彌陀佛願力加持，悠悠凡夫乃至五逆十惡之罪人，臨命終時，悉皆蒙佛垂慈接引，帶業往生，橫超三界，作阿鞞跋致菩薩，速疾成就佛果，慶快平生。

第三，不修餘行，得波羅蜜方便。此乃念佛所具「一即一切」之圓頓勝妙特質。意謂南無阿彌陀佛六字洪名，乃一法界大總相法門體，亦即十方三世一切諸佛果覺妙德之本源，亦為阿彌陀如來願力悲智光明威德之結晶，乃總持陀羅尼，具足世出世間一切善法之妙用。信願稱名，全攝佛功德為自功德，父財子用，生佛一體。是故，但修持名念佛一行，不必如通途佛法，具足遍修三學六度萬行，便可圓得六波羅蜜，乃至無量波羅蜜之勝德。是心作佛，是心是佛，不出一心，萬行具足。念佛一行具一切行，淨土一法攝一切法，不假方便，頓證菩提，可謂圓頓中至極圓頓。

第四，不經多劫，得疾解脫方便。此乃蓮宗所蘊疾速成佛之勝妙特質。按通途佛法，行人從初發心到圓成佛果全過程，須經多劫熏修，由自力怯弱故，進進退退，動經無數劫修行，未能解脫分段、變易二種生死繫縛。阿彌陀佛因地作法藏菩薩時，考察十方世界眾生自力修行成佛之難，便悲心發願，加持十方念佛眾生，信願稱名，乃至十念，令其往生極樂淨土，即免三界輪轉之事（第十八「十念皆生我國願」）。又悲心發願，一切緣佛願力往生極樂世界的眾生，悉得住大乘正定聚，直至圓證大涅槃，中間無有退轉迴伏之難（第十一「正定必至涅槃願」）。又悲心發願，他方佛土諸菩薩眾，樂生我國，究竟必至一生補處，超出常倫諸地之行，現前修習普賢之德（第二十二「菩薩一生補處願」）。由阿彌陀佛此三願之保任，能令淨業行人，但稱念彌陀名號，即可捷登彼岸，疾成無上正覺，何幸如之。