為何要觀安樂國菩薩功德

次觀安樂國諸大菩薩四種莊嚴功德成就。

問曰：觀如來莊嚴功德，何所闕少，復須觀菩薩功德耶？

答曰：如有明君，則有賢臣，堯舜之稱無為，是其比也。若使但有如來法王，而無大菩薩法臣於翼讚道，豈足雲滿。亦如薪藉小，則火不大。如經言：阿彌陀佛國有無量無邊諸大菩薩，如觀世音、大勢至等，皆當一生於他方次補佛處。若人稱名憶念者、歸依者、觀察者，如《法華經·普門品》說，無願不滿。然菩薩愛樂功德，如海吞流，無止足情。亦如釋迦牟尼如來，聞一目暗比丘吁言：「誰愛功德，為我維針？」爾時，如來從禪定起，來到其所，語言：「我愛福德。」遂為其維針。爾時，失明比丘暗聞佛語聲，驚喜交集，白佛言：「世尊！世尊功德猶未滿耶？」佛報言：「我功德圓滿，無所復須。但我此身從功德生，知功德恩分故，是故言愛。」如所問觀佛功德，實無願不充，所以復觀菩薩功德者，有如上種種義故耳。——曇鸞大師《往生論註》

下面就觀極樂世界諸大菩薩的四種功德成就。從經典當中我們知道，極樂世界的這些菩薩們，其自證功德、利他功德無量無邊。其心廣大，猶如大海；菩提高廣，猶如須彌；其心潔白，猶如雪山；處世不染，猶如蓮華；世法不著，猶如風……表述了很多這些菩薩的功德。經典當中說，就是百千萬劫這麼長的時間來稱揚讚歎極樂世界的菩薩的功德，窮劫難盡。在這些菩薩的功德海中就概述了四種，來給我們作介紹。

這裡，曇鸞法師有一個問題施設。就說前面觀察阿彌陀佛功德莊嚴，那是教主，教主功德介紹了，還有什麼闕少呢？為什麼還要繼續觀菩薩功德呢？

回答是：就好像世間有明君，有一個好的皇帝，必然就有輔翼他的賢明的大臣。像中國上古的堯舜——一個唐堯，一個虞舜，他們治理天下有個特點，是「垂衣裳而天下治」。就是他能做到無為，無為來自什麼？他治理天下是首先治理自己當下這顆心。《大禹謨》十六字心訣就是「人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中」，就是這個心法。

但是治理天下畢竟要做很多事情，要無不為，那無不為，誰來做呢？作為天子可以無為，作為大臣就要有所為。那有所為，就得要有賢臣。天下禪讓給虞舜，虞舜馬上就任命了二十二位大臣。其中，禹就是叫百官長，就是所有的官是由他來總理的，大禹。像棄是主管農業，契是主管教育的，皋陶是主管刑法、司法的，益是主管山林河澤和鳥獸的，夔是主管音樂教化的。每個地方都有大臣來分管，所以天下大治。

用這個來比喻，如果極樂世界只有阿彌陀法王，而沒有大菩薩法臣，那對於度化眾生的佛事就很難稱為圓滿了。這好像柴薪小，火就不大；柴薪多，火才燃得旺。大菩薩、一生補處的數量很多，那是無量無數阿僧祇說了，於是他度化眾生的事業就做得大了。

就像《無量壽經》所說，阿彌陀佛的剎土有無量無邊的諸大菩薩，其中多有一生補處——都是一生補處菩薩，像觀世音、大勢至這些。一生補處，就是轉身就可以在他方世界去補佛位的。這些大菩薩，如果有人稱名憶念、歸依、觀察，都能滿足一切的願望。這些大菩薩，他們還是在極樂世界繼續修道，積功累德，所以他們好樂功德就好像大海吞納江河湖泊的水流一樣，沒有終止的時候。

這就舉一個例子，說有一個瞎眼的比丘，他要補衣服。針線穿不過去，他就呼喊：「誰愛功德，為我穿針？」當時釋迦牟尼佛在禪定當中聽到了，就從禪定起來，來到這個比丘的地方，說：「我愛福德。」就給他穿針。當時這個失明的比丘一聽，哦，很熟悉，是佛的聲音！驚喜交集，就對佛說：「世尊，世尊功德還沒有圓滿嗎？」佛說：「我功德已然圓滿，並不需要再積功德。但我這個佛身是從無量功德所生起來的，是知道功德的恩德，所以成佛之後還說愛樂這個功德。」成佛了還要去做這個修行福德的事情。從這個來說，極樂世界的菩薩功德，繼續在積功累德，亦復如是。