武則天和佛教的因緣

提起武則天的大名，不論信不信佛教的人士，都知道這一位大名鼎鼎的女皇帝。武則天是尼姑還俗做皇帝的人，也成就了武則天和佛教的因緣。

因為歷史記載和小說的描繪武則天是個淫穢不堪的女人，難免遭到口誅筆伐的圍攻。難道她是一無可取？一點好的地方沒有嗎？也未見得，那未為什麼人們要這樣對付她呢？大約有兩點：

第一、因為她是女人，在重男輕女的舊社會裡，女人無才便是德的觀念下，而武則天既是女人而又有才能，最不能原諒的，她以女人之身竟做皇帝來了。她做了皇帝以後，也想享受一下男人做皇帝的享受，這還了得，女人怎麼可以和男人相提並論呢？

第二、她以女人為王，而又信仰了佛教，梁武帝，唐太宗，這樣明主賢君，就是因為信仰了佛教，尚且遭到歐陽修批評為中才庸主，何況武則天本身私德，不守婦道，更是宋儒們口誅筆伐的對像了。我們貴國曆代相承，是以儒家學說為正統的，在門戶深嚴的腐儒門看起來，佛教是外來的宗教，佛教徒在他們筆下，很少有好的評語，這就是他們偏見排外的一貫作風和看法，偏偏武則天就犯了這兩條大忌，既以女人稱帝又信佛教，他們怎能不罵呢？

童女捧沙獻佛

相傳佛陀在世時，有一天托缽行化，在路上遇見一位太妹型的女孩子，與一班小孩子在路中堆沙嬉戲，她遠遠看見釋迦佛率領弟子們魚貫而來，她就半開玩笑半認真的用雙手從地上捧了一棒土沙，走到佛陀面前，往世尊缽內一放，世尊居然接受她的沙土供養，大弟子舍利弗實在看不下去，心想這女孩豈有此理，怎麼可以用沙土向世尊開玩笑。在路上實在忍不住，就問世尊道：「世尊，剛才那個女孩子，把沙土放進你缽內，你為什麼讓她胡鬧？」世尊微笑的說：「你們不知道，此女千百年後，因緣成熟，要在東震旦國為王，這時如不受她沙土供養，她將會破壞佛教的，這樣讓她種此善根因緣，她將來做皇帝時，會保護佛教弘揚佛法的。」有此因緣，所以在武則天王朝，對佛教盡力推動與弘揚。

女主武王　代有天下

武則天是荊州都督武士彠的女兒，太宗召入後宮為才人，那時只有十四歲，當時想不到將來的女主就是她。太宗駕崩後，因為她是姓武的女人，所以就把她送到感業寺落髮為尼，則天落髮披剃後，還規規矩矩過了四五年的青磬紅魚的生活，高宗登位後，有一次到感業寺行香，一見鐘情，就於永徽五年詔入後宮，封為昭儀，第二年又冊為皇后。

則天造字，作開經偈

武則天也是天縱之才，她也沒有好好讀過什麼書，她不但能問政治國，而且自己造了十八個字，武曌的曌字，就是她所造的十八字之一，她不但虔信佛教，而且精通佛理，她作了一首讚歎大乘法寶的四句偈，千百年後的今天，成為佛教徙誦經的「開經偈」，我們每天在未誦經文以前，要先念四句「開經偈」：

無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇；

我今見聞得受持，願解如來真實義。

這就是武則天所作的「開經偈」，其它如翻譯經論，度僧弘法都是盡力協助，武則天掌政時，對佛教的弘揚做出了很大的貢獻。