念佛應該要不急不緩

念佛這樁事，總得不緩不急，否則易出毛病。當初釋尊有一弟子，擅彈七絃琴，此人學佛後很是用功，不肯休息。在一般人見之自然甚好，但釋尊視之則不對。因凡事得取中道，不用力固然不行，用力過了，怕難持久易生退轉。

釋尊知其情形，遂於一日召此弟子來前，命試奏一曲，但囑須將琴弦放緩，彈來不成聲調；又命上緊至緊到極點，這樣非但也不成聲調，且不到三五勾托，弦卻斷了數條。此人謂師不知琴法。釋尊問是何故？此人謂琴弦緩則不成聲，過緊則斷矣。

釋尊謂汝明此方可修道，用功緩而不進，固如琴弦緩不成聲，但用功過急非但事不能成，將如此琴一樣斷弦。

諸位同仁念佛，不只七天來此念，定要天天在家念。若在家不念，則如琴弦太緩；來了這裡拚命地念，又如琴弦太緊易出毛病。

或有人說：常聽你講剋期求證，又說要精進，怎麼又說急了出毛病呢？這須分清，剋期是不休息，精進是不昏沉不散亂，常寂常照要是外頭拚命的喊，心裡一股勁想什麼好現相、好境界，那是躁急不是精進。

躁急是要出毛病的，因著心不能清淨，心不能安定，不淨不安是大不合法的。精進是不斷、不退，常寂常照，雖是唇舌不住，但是心要安閑，若工夫不到時候，便求有境界瑞相，是躁急，是二心多心，躁急與多心，便與「一心不亂」毫釐千里矣。

故念佛必須要心身輕安，念到心氣和平就是好境界。否則太急躁，即使念上三個星期，也是不能得到好處的，而且會著魔。

有偈云：「唇舌雖不住，心意要安然，油缽持過市，能由靜得全。」

這偈上二句是說念的時候雖然舌唇不住的動，但心意要安然自在，這安然自在是什麼都不要企求，有企求便不是一心，是二心了。好境界，工夫到時自然便有，不是心躁急求來的。

喻月照水，若舉一盆水搖搖動動，向東去取月見不到，又持西去求月，又見不到。水動波興，總是取不到。倘將水盆平放地上，波靜不生的時候，月形自然會照現的。

下二句是說端油過市而不傾出，皆由心意安靜的緣故。

這裡有一段故事，是說：古時有一國王，要試驗一個人的智慧，與他約就，要他端一滿缽油向鬧市中去走一遭，轉回來要他一滴不傾，否則殺頭。

國王事前卻在街上擺佈醉象和美女樂隊，意在攪亂這人的心思。此人只得遵旨前行，剛走過去前面來了醉象，好多人都驚惶不已，喊著退開。此人因生死關頭，惟有不慌不忙，鎮靜自持，端平缽，看清路，一心無二用，從人群中過去。

前面卻又來了一群樂隊，個個都是如花似玉的美女，一陣脂粉香氣和嘹亮的音樂，路旁的人又齊聲喝彩。此人因想到死上，仍是把心安在油缽上，放平了步，目不邪視，耳不旁聽，走了過去。

結果回到國王的面前，果然一滴油也沒有傾出來，安安全全，免了死罪。

諸位要知此一缽油一滴也沒傾出來的緣故，一者就是心要專一，二者就是心要安閑。吾人念佛得力處，也就是要心專一及安閑。明此方能有成就，方能救得生死。

諸位諸位，吾心喻缽，六字洪名喻油，五欲六塵喻醉象歌女，國王殺頭喻生死輪迴，諸位諸位，要把缽持平，照顧缽內的油，莫教它一滴傾去！如此方能保全性命，一切醉象歌女都不要去理它，我們走一遭試試看，莫要使油傾出缽外，專一專一，安閑安閑，一直念下去！