佛陀為何主動宣說淨土法門

爾時佛告長老舍利弗：從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂。其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。

前面的通序只是一般的說明，從這當中很難看出本經的內涵是什麼。但是別序（發起序）就不同了，一個會讀經的人，到別序的地方就能讀出本經一些重要的消息來。

關於發起序，身為佛陀，他的內心觀察宇宙現象，認為「諸法從本來，常自寂滅相」，一切法的本來面目是寂滅相。基於這個理由，佛陀就不能主動說法。既然一切法寂滅相，你要說法，那不是多一事嗎？所以佛陀只有眾生有疑問，或有狀況發生時，為了對治才說法的。

比如說《楞嚴經》，阿難尊者去托缽，結果誤入淫室，引發佛陀宣講首楞嚴大定法門；《觀無量壽佛經》，是阿闍世王犯下殺父禁母之罪，韋提希夫人很苦惱，佛陀因此而告訴她觀佛三昧的法門，安住她的內心。所以，佛陀說法都是要有因緣才能宣說的。

那本經是什麼因緣呢？爾時佛告長老舍利弗，這個地方很特別──本經的體裁是無問自說。事實上，聲聞眾、菩薩眾、諸天大眾集會時，並沒有什麼事情發生，也沒有人提出任何疑問，而佛陀卻主動告訴長老舍利弗。

所以這個地方，蓮池大師、蕅益大師歸納有二層深義。換言之，為什麼大眾沒有請法，佛陀就這麼主動說法？好像違背了佛陀說法的常軌，事實上背後當然有它的理由：

第一、淨土妙門，不可思議，無人能問。

你說一個是生死凡夫，一個是十法界最尊貴的佛陀，兩者相差四個法界，那你的心跟佛的心能夠心心相印、感應道交，這件事情確實不可思議！我們很難理解凡夫苦惱的心跟清淨的大悲心，這二個心能夠接觸，我們很難理解。不要說我們很難理解，連阿羅漢和菩薩都很難理解到。正因為很難理解，所以就沒有人能夠發問；沒有人能發問，佛陀怎麼辦呢？只好主動宣說。雖然這個法門沒人能問，但這個法門對眾生有很大的幫助，所以佛陀只好無問自說。法門太高，無人能問，這是第一個理由。

第二、淨土法門，三根普被，萬病總治，所以不待發起。

所有的法，都是你要有這種根機，你才能夠修行！你看持戒也好，修天台、唯識止觀也好，你沒有這種根機，你修這個法門反而產生障礙。但是淨土法門三根普被──上至文殊、普賢，下至五逆、十惡眾生，都可以修學。它不簡別根機，所以它就不必特殊的因緣來啟動。

簡單說，為什麼釋迦牟尼佛在眾人一片平靜時，主動告訴長老舍利弗呢？主要是因為這個法門太深了，沒有人能夠問；而這個法門又能夠普遍於一切眾生修學，所以佛陀就主動告訴長老舍利弗。