五祖禪法,重口傳心授,少著書立說,《楞伽師資記》、《宗鏡錄》中留有五祖法語,而題為五祖著作的《最上乘論》,也應是五祖與弟子間教學問答的記錄。五祖在達摩以《楞伽》印心的傳統基礎上,繼承了四祖道信依《文殊師利般若經》一行三昧的修持思想。併發展出了以《金剛經》破相明心的教學方式。其宗風頓漸並行,隨機度化,因材施教。
五代高僧永明延壽的《宗鏡錄》中這樣介紹五祖弘忍禪法:「欲知法要,心是十二部經之根本。唯有一乘法。一乘者,一心是。但守一心,即心真如門。一切法行,不出自心。唯心自知,心無形色。諸佛只是以心傳心,達者印可,更無別法。」又云:「一切由心,邪正在己,不思一物,即是本心。」
五祖距今已有千年的歲月,除卻歷史影響力以外,他的行止生平與智慧法語仍閃耀著智慧的光芒,雖然時代在變遷,科技在進步,但日新月異,滄海桑田中,真如法性,如如不動,覺性週遍,超越古今,先賢聖哲的智慧亙古常明!