這些祖師為何要把參禪放下而轉修淨土

自後蕅益，截流，省庵，夢東等，諸大祖師，莫不皆然。蓋以因時制宜，法須逗機。若不如是，則眾生不能得度矣。——《與大興善寺體安和尚書》

從此之後，像蕅益大師，這是淨土宗第九代祖師。蕅益大師這個人通宗通教，大通家，道心非常的堅固。對自己的期待，對他人的期待，也非常之高，非常嚴謹的一個人。他覺得自己都不夠比丘的資格，他都退到沙彌菩薩戒。以後又佔占察輪，得清淨輪相之後，才恢複比丘的稱號。一輩子不接大廟，不升大座，非常的謙德。那他所著述的這些文稿，都是開佛知見的。蕅益大師是「名字位中真佛眼」，雖然還是煩惱沒有斷，但是大徹大悟。所以我們看蕅益大師的書，值得放心，知見完全正確。

蕅益大師，他做什麼都能夠到達極致：出家，在徑山坐禪就開悟；教下，那天台宗非常地通達；戒律，也是五次閱律藏，留下了《重治毗尼事義集要》這部非常精深的律宗的著作；在淨土宗，他對於《阿彌陀經》的詮釋，就是《要解》。那是印祖讚歎為，古佛再來，來對《阿彌陀經》作個註解，也不能超過這部《要解》。那蕅益大師自己的修行，他最後就是一句名號，不參禪，不學教，一句彌陀真風調。把宗門教下所有的全放下，一心念佛。這是蕅益大師。

截流大師，是淨土宗第十代祖師。截流大師他是在江蘇常熟，有一個普仁寺，他在這裡啟結了三年的長期佛七，也是一心專修淨土法門的。

省庵大師，這些都是到了清朝了，清朝中晚期。省庵大師，這位祖師根機很利，早年出家，看經書可以過目不忘。然後參話頭，參「念佛的是誰」，參四個月，他就開悟了——我夢覺矣。開悟之後就辯才無礙，當時都盛傳他是永明延壽大師再來。他在阿育王寺去供佛，燃指供佛，去供齋，長達十年。《勸發菩提心文》非常的悲切，還有《勸修淨土詩》都寫得非常的到位。省庵大師就是預知時至，他在四個多月以前，就預知時至哪一天要往生。

等到往生的時候，很多弟子都圍繞他，希望他不要走，住世度眾生，他就說了一句話，我去即來，生死事大，各自淨心念佛。他有承諾的，我到極樂世界去一下，馬上回來。那說不準，省庵大師不知道以什麼身份，在哪個地方來度化眾生了。臨往生有一個《辭世偈》，這也代表上品往生的一種理事無礙的境界。「身在華中佛現前，佛光來照紫金蓮，心隨諸佛往生去，無去來中事宛然。」就是在臨命終時，這個身體已經在蓮華當中，阿彌陀佛現在面前。那阿彌陀佛現在面前就要放光，佛光來照紫金蓮，說明他是上品往生。

當下心隨阿彌陀佛往生去，這種往生是怎麼往生呢？無去來中，天衣義懷禪師說去則實不去，沒有去來，但是往生這個事情還是有，事宛然，生則決定生。省庵大師他是只活了四十九歲，所以人的壽命不一定要很高，他這四十九歲質量非常高。自行化他，都到達了一個很高的高度，所以住世的機緣到了，往生的時刻成熟了，也就心無罣礙地往生。四十九歲往生有什麼不好呢？從這個三界牢獄提前釋放，也是一件高興的事情。你非得要在這長壽，非得要在牢房裡面多待幾天，放你出牢房你還不習慣，那實際上是個異化。

下面就是夢東禪師，也就是徹悟大師。可能在淨土宗祖師裡面唯一的一位北方的祖師，在北京懷柔的紅螺寺，是祖庭。他是二十二歲那年由於生病，就覺悟到幻質無常，就出家。然後也是參禪，明向上事——向上一著的這個事，開悟了。就是臨濟宗，接臨濟宗的法，三十六世。以後他住了幾個道場，都是參禪的，率眾參禪，宗風大振。但是他有一個轉機，是在三十幾歲生病的時候。他就思惟永明延壽大師都是宗門的宗匠，尚且歸心淨土，我在末法之際還敢不去尊奉嗎？所以他就信仰上、修行方法上有一個質的變化。

他一轉變過來，就把參禪的事情完全放下，原來參禪的那些偈頌也都燒燬，告訴座下的弟子，現在我開始念佛了，願意念佛的留下來，願意參禪的，就到其他的禪宗寺院去。他是通宗通教，所以，《徹悟禪師語錄》，句句見諦。印光大師當年也在紅螺山參學三年，進念佛堂，每天都像讀佛經一樣，讀《徹悟禪師語錄》。臨命終時，徹悟禪師就告訴大家，我昨天已經見到了文殊、觀音、勢至三位大菩薩了，今天又蒙阿彌陀佛親自來接引，我要往生了。

大家助念佛號就更為懇切，所以徹悟大師面西端坐合掌，還說了一句話，稱一聲洪名，見一分相好。手結彌陀印，安詳而逝。當時大眾都聞到異香在虛空當中瀰漫。供奉七日，面貌如生，而且頭髮由白髮變成黑髮，面色光潤，三七荼毗還有一百多顆晶瑩透亮的舍利子，現在在紅螺寺也有一部分展出來。可惜的是，已經不是道場了，是一個旅遊的地方了。

這裡提出的這些淨土宗的祖師，像蕅益、截流、省庵、夢東，都屬於在宗門下開悟了的人，再來專修淨土，自行化他的。那這些大祖師都有一個特點，「莫不皆然」，就是置彼而取此，把參禪放下來，專門來念佛的。那這些祖師為什麼要做這樣的一個選擇呢？這裡實在是這些祖師的悲心所致。不僅自己要得到修行的利益，還要去度化眾生。度化眾生，就要觀察時節因緣。

為什麼要把參禪放下，專修淨土？他的原因就是這幾句話：蓋以因時制宜，法須逗機。現在的時代不一樣了，這個時代的眾生都是陋劣的，業障深重的，能夠開悟的畢竟是極少數。所以因這個時代的特點，要轉換教化眾生的方法。這個方法一定要逗機，要應眾生的根機來施設。現在末法眾生的根機就是這個樣子，靠自力斷惑證真，難於上青天，唯有靠信願念佛，感通佛力，還有往生淨土、了生脫死的這種希望。

所以這些祖師深刻地觀察這個時節因緣、眾生的根機，非淨土法門不能度眾生。所以如果不是弘揚淨土法門，那末法的眾生是沒有一個能夠得度脫的。乃至於這些宗門下開悟，再來自行化他，修行淨土的祖師，如果他不仰靠念佛法門，蒙佛接引，他也不可能離開三界。

就是蕅益大師，他所示現的「名字位中真佛眼」，在名字即佛裡面，他大徹大悟了，但是見思惑沒有斷。見思惑沒有斷，靠他自己的力量，他也出不了這個三界。所以這些祖師深刻地知道這裡面的利害關係，一定要導歸淨土，彌陀的願海。